Recherche & Développement Un consortium breton présente le projet Ulvans de valorisation des algues

Un consortium de cinq PME bretonnes a présenté, le 29 août à Rennes, Ulvans, un projet d’exploitation des algues, visant la nutrition et la santé végétale et animale en priorité, mais aussi la fertilité des sols. L’ambition d’Ulvans, lancé depuis un an, est de valoriser les algues, du ramassage à la transformation, en produits novateurs d’origine naturelle utilisables dans le monde entier. Ce projet sur quatre ans qui a le soutien de la Banque publique d’investissement (BPI) « ouvre de nouveaux marchés à l’export et offre à la région des perspectives de développement et de réindustrialisation très importantes », a expliqué, lors d’une conférence de presse à Rennes Hervé Balusson, p.-d.g. du groupe de chimie verte Olmix, cheville ouvrière du projet Ulvans. Fort de son expérience dans la valorisation des algues et de résultats probants dans la nutrition animale, le spécialiste des solutions naturelles pour la nutrition et la santé animale et végétale s’est engagé dans ce nouveau programme de R&D collaboratif.

 

« On a la connaissance, nous sommes en avance au plan mondial, il ne faut pas perdre cette avance. C’est un marché de 100 milliards d’euros dans le monde. Si on en a 1 %, ça sera déjà pas mal », a estimé le p.-d.g., dont la société est déjà présente dans une soixantaine de pays, particulièrement en Asie. Ulvans s’est traduit pour le moment par la création d’une cinquantaine d’emplois, l’inauguration début septembre de la « première bio-raffinerie d’algues » (pour un investissement de 5 millions d’euros) ainsi que la « réalisation de productions pilotes pour une valorisation en 2014 ». Par ailleurs, un prototype de bateau amphibie pour ramasser des algues en mer a été conçu à Saint-Nazaire (Loire-Atlantique) et devrait collecter dès cette année 2 500 tonnes d’algues vertes, brunes et rouges sur les côtes. En Bretagne, on trouve 750 espèces d’algues et un vivier de 500 000 à 1 million de tonnes. L’objectif d’Ulvans en 2020 est de 300 à 500 emplois directs et un CA annuel de 150 millions d’euros. Le projet regroupe cinq PME associées (Olmix, PRP, Melspring, Amadéite, Agrival) à deux centres de recherche (Université de Bretagne Sud, CNRS de Mulhouse). Il bénéficie de 10,7 millions d’euros de fonds publics, dont 4 millions de subventions.