Fruits et légumes Un nouveau facteur de crise, la paralysie de l’exportation

La paralysie de l’exportation de fruits et légumes, phénomène nouveau, venu directement de la crise économique et bancaire, s’ajoute à une conjoncture dans laquelle les marchés sont bien approvisionnés. Angélique Delahaye, présidente de Producteurs de légumes de France, a évoqué ce facteur, à l’issue de la rencontre entre les producteurs du Vaucluse et le ministre de l’Alimentation et de l’Agriculture, le 27 juillet. Les quantités qui ne sont pas exportées se retrouvent sur le marché intérieur, déjà marqué par une présence de plus en plus affirmée des produits étrangers.

Le ralentissement brutal de l’exportation de fruits et légumes s’explique par deux raisons, indique Daniel Soarès, responsable du commerce extérieur chez Interfel, l’interprofession des fruits et légumes frais : par la chute des couvertures d’assurance-crédit et par la fermeture du marché russe.

Premier effet de la crise, la restriction du crédit. « Alors que les assureurs de crédit à l’export couvraient les encours à 100%, le taux de couverture est tombé à près de 50% », explique Daniel Soarès. Cela signifie que pour un expéditeur qui exporte pour 50 000 euros, la certitude d’être payé ne porte que sur 25 000 euros, cite-t-il comme exemple. « Qui peut accepter un pareil risque ? ».

La restriction du crédit est une conséquence de la crise bancaire, dont on voit concrètement qu’elle est à l’origine de la crise économique. L’incertitude d’être payé existe aussi sur le marché français, témoigne Bernard Piton, président des grossistes du secteur (UNCGFL — Union nationale du commerce de gros de fruits et légumes).

Daniel Corbel, président de l’Association nationale des expéditeurs-exportateurs de fruits et légumes (Aneefel), confirme que la filière est « directement concernée » par la chute de la couverture de l’assurance-crédit : « Les entreprises ne veulent plus prendre de risque. Il faudrait qu’elles demandent des garanties bancaires ou des paiements par avance. Le commerce ne fonctionne pas ainsi ».

Le second effet de la crise est la fermeture brutale du marché russe. La Russie est le premier débouché de l’UE en fruits et légumes. Elle en importe environ deux millions de tonnes nettes, dont 70 000 tonnes à la France. Or, la Russie est frappée de plein fouet par la crise bancaire et économique, d’autant plus qu’elle a lourdement pâti de l’effondrement des cours des matières premières au cours du second semestre 2008. Le dépôt de bilan de la société Sun Way, gros importateur de fruits et légumes, a privé les exportateurs européens d’un débouché important. De plus, depuis un an, les autorités russes multiplient les barrières phytosanitaires. Elles imposent des taux très faibles de LMR (limites maximales de résidus), difficilement applicables par les exportateurs de l’UE.

Pour la France, la fermeture du marché russe peut jouer directement, à travers des exportations qui n’ont plus lieu vers la Russie, mais aussi indirectement, par un effet de dominos. Un exemple flagrant est celui des abricots. La Grèce est habituellement exportatrice d’abricots vers la Russie. Devant les frontières russes fermées, elle réalise une partie de son programme d’exportations sur le marché allemand. Or le marché allemand est le débouché principal des exportations françaiçaises d’abricots. Pour les légumes, on peut citer le cas des concombres néerlandais qui, au lieu d’aller vers l’Est, se retrouvent sur le marché français.