Viande in vitro : l’administration américaine estime être prête

L’administration américaine a dévoilé le 16 novembre un cadre réglementaire ouvrant la voie à la commercialisation d’aliments conçus à partir de cellules de viande. Après une conférence publique en octobre destinée à débattre de la « régulation nécessaire pour, à la fois, encourager ces produits alimentaires innovants et maintenir les normes de santé publique les plus strictes », l’agence en charge de la sécurité alimentaire (FDA) et le département de l’agriculture (USDA) ont décidé d’en partager la supervision, explique un communiqué commun.

Selon le cadre réglementaire proposé, la première serait chargée de contrôler tout ce qui concerne les cellules, depuis leur prélèvement sur des bovins ou des volailles jusqu’au stade de la différenciation cellulaire, tandis que le second superviserait tout ce qui relève de la production et de l’étiquetage des produits issus de ces cellules.

Les détails sont encore en train d’être affinés, mais la FDA et l’USDA estiment avoir les autorisations réglementaires nécessaires. En conséquence, « l’administration ne pense pas qu’une loi spécifique sur le sujet soit nécessaire ».

Quelle dénomination ?

L’administration américaine n’indique toutefois pas si les produits issus de cellules animales pouvaient s’appeler « viande », un point de contentieux entre les associations représentant les éleveurs et les partisans de produits alternatifs (1).

Plusieurs start-up se sont lancées ces dernières années sur le créneau de la viande conçue à partir de cellules souches d’animaux. Le coût de production est encore très élevé et aucun produit n’est pour l’instant disponible à la vente. Mais la société américaine Just, aussi connue pour sa mayonnaise sans œuf, a encore récemment fait part de son intention de commercialiser, pas forcément aux États-Unis, un produit à base de cellules de viande d’ici la fin de l’année si elle obtenait les autorisations nécessaires.

(1) Voir n° 3648 du 11/06/18