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Le chocolatier installé à Saint-Etienne se recentre sur son territoire, avec la création des Ateliers du chocolat Weiss, à proximité de son site de production et ses boutiques en local. Weiss mise sur le grand export pour tenter de retrouver l'équilibre financier dans les deux ans à venir.
Dans le giron du groupe Savencia Gourmet (ex-Soparind Développement, Groupe Bongrain) depuis octobre 2013, la chocolaterie Weiss poursuit son redressement. L'entreprise, en difficulté à l'époque de la reprise, est « sur la voie pour un retour à la rentabilité escompté en 2017 », affirme sa directrice générale Clémentine Alzial qui ne souhaite communiquer ni le chiffre d'affaires ni les résultats de l'entreprise. Pour remonter la pente, la dirigeante s'appuie sur trois piliers : un projet BtoC avec la création des Ateliers du chocolat Weiss, le multicanal pour la distribution auprès des professionnels et des particuliers en France et l'accélération de l'export.
Les Ateliers du chocolat Weiss ouvriront leurs portes au grand public à l'automne 2016. Implantés à proximité du site industriel stéphanois, ils ont vocation à accueillir quelque 100 000 visiteurs par an sur les 500 m2 consacrés à la fabrication du chocolat, l'histoire du chocolat Weiss à Saint-Etienne, des expositions temporaires en lien avec les autres musées de la ville et une partie restauration/snacking. « Ce lieu de rencontre plébiscité par les Stéphanois se veut le magasin phare de la marque localement pour montrer notre savoir-faire », souligne Clémentine Alzial. Près de 2 millions d'euros seront engagés dans ce projet et une vingtaine d'emplois devraient être créés pour assurer le bon fonctionnement de ce nouvel outil de promotion de Weiss.
DOUBLER LA PART DE L'EXPORT EN DEUX ANS
En parallèle, la marque annonce une rationalisation de ses canaux de distribution. Les boutiques de Paris et Lille ont fermé. Elle en conserve deux à Saint-Etienne, une à Lyon, une à Clermont-Ferrand, une au Puy et une à Strasbourg, « une ville loin de Saint-Etienne, mais d'où était originaire le créateur de la chocolaterie Eugène Weiss ». Le site web grand public est, depuis septembre, complété par un site e-commerce à destination des professionnels. Les commerciaux de la maison visitent toujours les pâtissiers pour apporter les conseils techniques. « Les canaux de distribution sont multiples pour répondre à la demande de chaque client », affirme la directrice générale. Côté export, « notre objectif est de doubler la part des ventes dans les deux ans ». Cette part atteindrait pour 2015, « 20 à 22 % du chiffre d'affaires, dans 25 pays, principalement au Japon. » Fin 2013, l'entreprise évoquait un ratio similaire. En 2016, « nos efforts porteront sur l'Asie avec notamment le déploiement de notre présence en Chine et en Corée ».
Fin 2013, lors de sa reprise par Savencia Gourmet, qui possède également Valrhona (et sa cité du Chocolat à Tain-l'Hermitage dans la Drôme), Révillon (Loire), la Maison du chocolat et De Neuville (Paris), Weiss annonçait un chiffre d'affaires de 12,7 millions d'euros, pour un résultat net négatif de 674 600 euros. A Saint-Etienne et dans ses boutiques en propre, Weiss emploie 105 personnes.