La start-up bio Yacon & Co (ex-Yency) collabore avec le CTCPA pour mettre au point une technique de production du sirop à base du tubercule de yacon, une alternative au sucre faible en calories, habituellement importé d’Amérique du Sud. La filière locale se met en place avec une première récolte de yacon cultivé en France. La société vient de boucler sa première levée de fonds en seed.
Le yacon, s’il est connu en Amérique du Sud, notamment au Pérou où ce tubercule est cultivé, reste encore très peu connu en Europe. En France, cet état de fait va peut-être changer avec la première récolte de cette « poire de terre » qui aura lieu cet automne. « Nous avons planté en partenariat avec quatre maraîchers bretons et auvergnats 3000 plants de yacon, pour d’abord trouver le meilleur terroir », explique Clément Poyade, co-fondateur de Yacon & Co, le tout nouveau nom de la start-up Yency. Fondée en 2021 avec son associée Raphaella Nolleau, la société a intégré l'accélérateur Hectar (parrainé par Audrey Bourolleau et Xavier Niel) cette année. A partir de cette première récolte de tubercules, l’enjeu va consister à produire un sirop de yacon. « Nous nous sommes rapprochés du CTCPA, centre technique agroalimentaire, pour mettre au point la meilleure technologie pour presser, concentrer le jus de yacon en le chauffant et le conserver », poursuit Clément Poyade.
Jusqu’à maintenant, le sirop de yacon bio commercialisé par Yacon & Co est importé d’Amérique du Sud, mais la création d’une filière française est le préalable incontournable pour commercialiser un sirop à partir de matière première locale et transformé localement. La start-up tient à cette dimension locale pour appuyer la dimension durable de son produit. Or parmi les alternatives au sucre dotées d’un faible indice glycémique, l’offre est souvent issue de terroirs lointains, comme c’est le cas avec le sirop d’agave, la fleur de coco ou encore la stevia.
Créer une filière locale
En 2022, Yacon & Co a importé 10 tonnes de sirop, mais en 2023, grâce à la filière locale, la société espère commercialiser 5 tonnes de sirop issus du yacon cultivé en France. « A terme, notre objectif est de nous approvisionner exclusivement en France pour les ventes locales », selon Clément Poyade. Toutefois, la production péruvienne pourra être conservée en cas de lancement de la marque sur le continent américain.
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Avec un chiffre d’affaires de 300 K€ en 2022 grâce à des ventes en magasins biologiques et en ligne sur son e-shop, les fondateurs de la société veulent passer à l’étape suivante en visant les centrales d’achats d’enseignes biologiques, travailler sur une deuxième marque bio pour être diffusé en grande distribution conventionnelle et lancer une gamme de confitures au sirop de yacon, qui viendra compléter la gamme de sirops et pâtes à tartiner déjà lancée. Un site de production à Vichy est déjà en activité, qui va pouvoir fournir les volumes nécessaires.
La société, financée au départ par crowdfunding et fonds propres, vient d'annoncer sa première levée de fonds en seed auprès de business angels, pour un montant qui n'est pas communiqué par les fondateurs. Parmi les souscripteurs, « une majorité de femmes, comme Pauline Duval (Duval Ventures), Elsa Hermal (cofondatrice d'Epicery), Jessie Inchauspé (écrivaine de Glucose Revolution), Johanna Le Pape (championne du monde des arts sucrés) mais aussi Alexandre Mulliez », selon Yacon & Co.