En collaboration avec le Centre de valorisation des algues de Roscoff, les fondateurs de Zalg ont mis au point une technique brevetée de transformation des algues, afin de faciliter leur consommation par le grand public. La société basée à Vannes (Morbihan) vient de recevoir le Grand Prix Sial Innovation 2022 dans la catégorie des produits surgelés.
Les algues sont bien connues pour leurs qualités nutritionnelles et organoleptiques, la ressource ne manque pas localement, mais elles peu consommées par les Français. C’est pour changer cet état de fait que Vincent Lacaze et Tanguy Gestin, cofondateurs de Zalg ont cherché et trouvé des solutions pour faciliter leur consommation. « Nous avons mené un travail de recherche et développement avec la Centre de valorisation des algues de Roscoff afin de mettre au point une technique de transformation que nous avons breveté pour aboutir à des produits faciles à intégrer dans nos repas », explique Vincent Lacaze. L’idée de départ était aussi de valoriser la ressource en algues locales. « Nous avons en France un littoral et des eaux de qualité qui permettent de cultiver les algues en pleine mer, et c’est ce que nous faisons pour nos produits », poursuit-il. Zalg s’est donc tourné vers les variétés cultivées sur des cordes en pleine mer disposées non loin des côtes méridionales de la Bretagne telles que le kombu royal et le wakamé.
Algues cultivées en Bretagne
Une fois les algues fraîches réceptionnées au sein du partenaire breton de Zalg, celles-ci sont blanchies pour les attendrir, puis hachées et mélangées à un extrait d’algues faisant office de liant. Ce mélange, qui peut être enrichi d’ingrédients et aromatisé, est étalé sur des plaques, et une fois figé, il peut être découpé en dés, tranches, galettes ou allumettes, ou bien être commercialisé tel quel pour les professionnels. Les produits sont ensuite surgelés et conditionnés. Avec « un cœur moelleux et un extérieur croustillant », selon Zalg, les produits nommés Les Iodés peuvent jouer le rôle d’accompagnement. Deux recettes, nature ou champignons, sont censées faciliter l’insertion dans les habitudes culinaires des Français.
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Zalg, qui vient de remporter le Grand Prix Sial Innovation 2022 dans la catégorie des produits surgelés, a commencé à commercialiser ses produits surgelés auprès de restaurateurs. Sa première levée de fonds est en cours, pour un montant recherché de 1 M€, que les fondateurs espèrent clore en février 2023.
Cet apport de fonds vendra alimenter son développement. La société vise désormais le grand public, en poursuivant sa R&D pour étendre le portefeuille de recettes et diffuser ses produits au rayon frais des grandes surfaces. Elle souhaite aussi s’ouvrir à d’autres variétés d’algues comme le dulse (algue rouge), le haricot de mer et la laitue de mer, toujours en privilégiant l’algoculture française. Pour cela, Zalg va se doter de son propre laboratoire de R&D à Vannes début 2023 et faire grandir son équipe de 4 à 10 collaborateurs pour mener à bien son objectif de 1 M€ de chiffre d’affaires en 2024