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Selon les scénarios de dérive climatique et de fonte des calottes glacières retenus, dont les effets sur le niveau des mers vont de +0,5 à +1,7 mètre d'ici 2100, l'Inrae a estimé, dans un rapport de synthèse paru en 2019, qu'entre 0,5 et 1,1% des terres agricoles mondiales - soit 25 à 50% des surfaces agricoles littorales - seront affectées par la montée des eaux. Cela représente jusqu'à 20 millions d'hectares, soit l'équivalent d'un peu moins que la surface agricole utile de la France. Les régions du monde les plus exposées sont l’Asie du sud, l’Asie de l’est et le Pacifique, l’Afrique de l’ouest et l’Amérique du sud. Dans un scénario à +1,7m, l'Egypte et le Vietnam pourraient voir plus de 10% de leur surface agricole nationale inondée. Compte tenu de l'inertie du phénomène de fonte des calottes glacière, la limitation du réchauffement climatique ne peut qu'en ralentir la progression et donner davantage de temps d'adaptation. Au delà de la montée des eaux, les littoraux sont aussi menacés par la baisse du niveau des terres (subsidence), accélérée par l'activité agricole. Deux phénomènes majeurs y contribuent: la compaction par le pompage des eaux souterraines, et la réduction des apports de sédiments par le prélèvements accrus de matière, notamment de sables.