Fleurs : la protée, fleur nationale d’Afrique du Sud, en danger d’extinction

Selon l'Institut national sud-africain pour la biodiversité (SANBI), la production de protées, une fleur emblématique des montagnes du Cap, serait menacée, rapporte l’AFP le 19 juin. L'institut pointe comme causes une agriculture invasive, la prolifération d’espèces exotiques et des feux de forêt de plus en plus destructeurs. Près de la moitié des 353 variétés de protées sud-africaines seraient déjà en danger d'extinction. Nigel Barker, professeur en sciences végétales à l’université de Pretoria, souligne que, avec un climat de plus en plus chaud et sec, « de nombreuses espèces, dont l'aire de répartition naturelle est si restreinte, disparaîtront probablement. La seule solution sera de les cultiver dans des serres ou des fermes où l'on contrôle l'irrigation. » En 2024, l’Afrique du Sud a exporté dix millions de fleurs pour un chiffre d’affaires de 13 M€, selon l'organisation Cape Flora. La protée demeure une fleur de niche en France. Elle est un peu produite en Corse et dans le sud-est, mais le marché est surtout approvisionné par l’Afrique du Sud, le Zimbabwe et le Kenya. On la trouve de plus en plus chez les fleuristes spécialisés, pour les bouquets haut de gamme et l’art floral, mais rarement en GMS ou chez les fleuristes traditionnels.