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Quelques jours de grande chaleur peuvent suffire à plonger des millions de personnes à travers le monde dans l'insécurité alimentaire, en les privant de leur revenu quotidien, soulignent des chercheurs dans une étude publiée le 21 août. Les analyses se limitent généralement aux effets négatifs des chaleur sur le rendement des récoltes, sur des mois ou des années. Mais cette étude, publiée dans le journal Nature Human Behaviour, révèle que les effets peuvent en réalité être immédiats lorsqu'on envisage la privation de revenus pour les travailleurs pauvres. «S'il fait chaud aujourd'hui, l'insécurité alimentaire peut arriver en quelques jours parce que les gens ne peuvent pas travailler, ne gagnent pas d'argent et n'ont donc pas les moyens de s'acheter à manger», a expliqué à l'AFP l'autrice principale de ces travaux, Carolin Kroeger de l'université d'Oxford. Selon son étude, une semaine de températures extrêmes en Inde signifie par exemple que huit millions de personnes supplémentaires seront confrontées à une insécurité alimentaire grave. Sur les 150 pays examinés - en particulier dans les zones tropicales et subtropicales - la même vague de chaleur peut ainsi conduire des millions de personnes à connaître la faim. «On trouve les effets les plus importants dans les pays à bas revenus, avec plus d'emplois agricoles ou vulnérables», détaille Carolin Kroeger.