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Avec un réchauffement climatique de 4°C, la moitié du cheptel bovin mondial subirait plus de 60 jours de stress thermique supplémentaire par an (+20 jours dans un scénario à +2°C), ont calculé des chercheurs néozélandais dans une étude parue le 24 août dans la revue Environnemental research letters. A cheptel laitier constant, tel qu'en 2015, ces augmentations de stress thermique conduisent à des baisses de collecte allant 6,5 à 11 millions de tonnes de lait, pour une production mondiale de 800 millions de tonnes, soit un recul d'environ 1%. Les pertes les plus importantes sont attendues en Asie et en Afrique ; en Afrique de l'Ouest et centrale, les pertes dépassent les 20%. Actuellement, 77% des vaches dans le monde sont exposées au stress thermique au moins 30 jours par an, et 20% le sont tout au long de l'année, principalement dans les régions tropicales. Dans un scénario à +4°C, des zones soumises au stress thermique la moitié de l'année apparaitraient au sud de l'Europe, en Chine, au sud du Japon, au Mexique et au sud des Etats-Unis et de l'Australie - en cas de réchauffement limité à 2°C, l'expansion de ces dernières zones serait limitée aux zones subtropicales.