Guerre commerciale : Trump lance ses mesures miroirs tarifaires

« L’accès au marché américain est un privilège, pas un droit. » Le président américain, Donald Trump, a donc, le 2 avril, franchi le Rubicon de la guerre commercial qu’il ne cesse d’attiser depuis son arrivée à la maison blanche. Et cette fois-ci, tout le monde est concerné. À l’occasion de son « Libération Day », le locataire de la Maison Blanche a annoncé la mise en place de droits de douane réciproques, sorte de mesure miroir tarifaire. Dans le détail, elle sera appliquée en deux temps. Le 5 avril (minuit heure de Washington), l’administration américaine imposera un droit de douane général de 10 % pour les importations en provenance de tous les pays. Puis, le 9 avril (minuit heure de Washington), Donald Trump imposera des droits de douane plus élevés et réciproques pour les pays avec lesquels les États-Unis accusent les plus importants déficits commerciaux. Les produits chinois seront ainsi taxés à hauteur de 34 % alors que ceux en provenance de l’UE le seront à un niveau de 20 %. Les produits des cinq grands secteurs, identifiés comme le « Big 5 » par Washington ne sont pas concernés. Le bois de construction, le cuivre, les semi-conducteurs et les produits pharmaceutiques sont exclus du champ d’application des droits de douane réciproques alors que l’acier, l’aluminium et les automobiles sont visés par d’autres taxes de 25 %.

Combler les déficits

Le président américain justifie la mise en place de cette mesure par la nécessité de combler les déséquilibres commerciaux, notamment en matière agricole évoquant « un déficit record de 49 milliards de dollars » en la matière. « Depuis des générations, les pays profitent des États-Unis en imposant des droits de douane plus élevés », ajoute la Maison Blanche dans un communiqué. À titre d’exemple, l’exécutif américain met en avant que le fait que « le Brésil (18 %) et l’Indonésie (30 %) imposent des droits de douane plus élevés sur l’éthanol que les États-Unis (2,5 %) ». « Pour le riz en coque, les États-Unis imposent un tarif de 2,7 %, tandis que l’Inde (80 %), la Malaisie (40 %) et la Turquie (31 %) imposent des taux plus élevés » alors que « les pommes entrent aux États-Unis en franchise de droits, mais pas en Turquie (60,3 %) et en Inde (50 %) ».

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Au-delà de la rhétorique tarifaire, Trump s’attaque également aux obstacles non tarifaires qu’il considère être destinés à limiter les importations et les exportations et à protéger les industries nationales. « L’action d’aujourd’hui demande simplement aux autres pays de nous traiter comme nous les traitons », estime la Maison Blanche. Et d’ajouter : « C’est la Règle d’or de notre âge d’or ».

La carotte et le bâton

De son côté, l’UE a immédiatement réagi par le biais de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Depuis Samarcande (Ouzbékistan) où elle participe au sommet UE/Asie Centrale, l’Allemande a indiqué regretter « profondément » le choix fait par Donald Trump. « Les conséquences seront désastreuses pour des millions de personnes à travers le monde », a-t-elle déclaré dans un communiqué. Et d’ajouter : « Il n’existe pas de solution claire à la complexité et au chaos qui se créent alors que tous les partenaires commerciaux des États-Unis sont touchés ». Selon les premiers éléments d’analyse, l’ensemble des mesures annoncées pourrait engendrer 80 milliards d’euros de droits additionnels pour les exportations de l’UE.

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Conformément à sa stratégie en place depuis janvier, l’UE tente de trouver un fragile équilibre entre la menace et les velléités de trouver une solution commune. Bruxelles se dit d’ailleurs ouverte à discuter avec Washington. « Nous avons toujours été prêts à négocier avec les États-Unis pour supprimer les obstacles restants au commerce transatlantique », rappelle Ursula von der Leyen. Le commissaire au Commerce international, Maros Sefcovic, en charge du dialogue avec les États-Unis, devait justement s’entretenir avec ses homologues américains le 4 avril. Mais l’exécutif européen n’exclut pas pour autant la possibilité de mesures de rétorsion le cas échéant. « Nous sommes déjà en train de finaliser un premier paquet de contre-mesures (adoption le 9 avril pour une entrée en vigueur le 15 avril) en réponse aux tarifs douaniers sur l’acier », précise la présidente de la Commission européenne tout en se préparant à « de nouvelles contre-mesures, pour protéger nos intérêts et nos entreprises si les négociations échouent ». Sur ce point, l’exécutif européen est plus flou et analyse de manière approfondie ses possibilités de réaction.