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Des voitures submergées, des pompiers en combinaison de plongeur et 900 personnes déplacées: six départements font face le 17 octobre à des pluies «exceptionnelles» allant jusqu'à 650 mmm depuis la nuit de mercredi à jeudi à Loubaresse et à Mayres (Ardèche). L'Ardèche, le Rhône, la Haute-Loire, la Loire, la Lozère et les Alpes-Maritimes sont placés en vigilance rouge inondations/crues par Météo-France, et 34 autres départements en vigilance orange. Un «épisode cévenol de grande étendue» donne «des cumuls de pluie exceptionnels, essentiellement sur le relief ardéchois», note Météo-France. «Plus généralement, une vaste perturbation remonte par le sud», poursuit l'organisme. La ministre de la Transition écologique Agnès Pannier-Runacher a évoqué une «situation qui est inédite par son ampleur», du «jamais vu de mémoire d'homme». Vers 16h30, environ un millier de foyers étaient privés d'électricité dans le Rhône, l'Ain, la Loire et l'Ardèche, a indiqué Enedis. Plusieurs routes départementales sont fermées à cause d'inondations ou d'éboulements, ainsi que l'autoroute A47 entre Lyon et Saint-Étienne. Le trafic ferroviaire a également été suspendu entre de nombreuses villes. En Haute-Loire, au Chambon-sur-Lignon, les écoles ont été évacuées, quelques maisons inondées et du bétail a été emporté, a précisé à l'AFP le maire Jean-Michel Eyraud.