Sencrop, le Waze de l’agriculture de précision, vient de lever 18 millions de dollars au cours d’une opération de série B. Après avoir convaincu 20 000 utilisateurs dans 20 pays, la start-up lilloise s’implante en Israël pour renforcer sa R&D et veut tester le marché nord-américain.
Ils sont déjà 20 000 clients agriculteurs à se connecter presque tous les jours sur leur application Sencrop pour prendre connaissance de la météo à venir, des prochaines attaques de ravageurs ou de maladies des végétaux, ou du niveau de croissance des plantes. « Nos utilisateurs se connectent à l’application comme ils le feraient avec un réseau social », explique Martin Ducroquet, cofondateur et directeur général de la start-up lilloise d’agriculture de précision Sencrop. Les informations recueillies par les capteurs installés dans les champs croisées avec les informations météorologiques permettent de livrer au cultivateur le modèle de prévision le plus adapté à sa situation. « En six ans, la start-up ag-tech est devenue le leader européen des solutions connectées aux parcelles, sur tous types de cultures », affirme la société.
Depuis 2016, Sencrop a commencé à déployer ses capteurs un peu partout, permettant ainsi de servir des cultivateurs de céréales, de pommes de terre, de betteraves, de semences, de vignes ou d’arbres fruitiers. Mais pas ceux des cultures tropicales.
Les épisodes climatiques inhabituels (gel, précipitations, sécheresses, etc.), la hausse des prix des intrants et les évolutions réglementaires renforcent la demande pour des outils d’aide à la décision comme ceux de Sencrop et orientent ses recherches. « Nous avons développé un nouveau capteur, Solar Crop, qui prend en compte la luminosité et permet de mesure l’évaporation et la sécheresse des sols », explique Martin Ducroquet. Le marché de l’irrigation, important en Europe du Sud, est visé par cette nouvelle offre.
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Depuis son lancement en 2016, Sencrop a commencé par le marché français, avant d’aborder le Royaume-Uni, les Pays-Bas, la Belgique, puis depuis 2020 l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et l’Europe de l’Est. Cinq bureaux ont été ouverts en Europe.
Se rapprocher de la R&D en Israël
« Nous voulons désormais asseoir notre présence en Europe, où nous avons beaucoup de potentiel », selon Martin Ducroquet. La société va ainsi mener des tests de sa solution en Amérique du Nord, en 2022 ou 2023, sur un marché dont elle est absente. Autre implantation internationale : en Israël, où Sencrop veut être présent pour se rapprocher des laboratoires et start-up qui sont à la pointe de la R&D dédiée à l’intelligence artificielle et l’agriculture de précision. La société va ainsi ouvrir un bureau à l’International Foodtech Center, en Israël.
Tous ses projets sont financés par des apports de capitaux d’investisseurs entrés au capital : au cours d’un levée de fonds de série A de 10 millions de dollars en 2019, puis d’une nouvelle levée de fonds, de série B, très majoritairement en capital, qui vient d’être annoncée le 10 mai, d’un montant de 18 millions de dollars. Cette opération est menée par JVP, fonds israélien de capital-risque ; elle mobilise aussi EIT Food, soutenu par l'Union européenne, Stellar Impact, géré par Telos Impact et IRD Gestion, ainsi que les actionnaires historiques de Sencrop, notamment le fonds Ecotechnologies géré pour le compte de l’Etat par Bpifrance dans le cadre de France 2030, Demeter IM et NCI Waterstart. Sencorp emploie une centaine de collaborateurs, dont 70 au siège de Lille, et ne communique pas de données financières sachant qu’elle est actuellement toujours en phase d’investissement.