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Après l'Egypte (voir Agra-Alimentation 18 septembre), c'est au Brésil qu'Arla se montre très actif pour trouver de nouveaux débouchés à ses coopérateurs, avant la fin des quotas laitiers prévus en 2015. Le groupe danois vient ainsi d'annoncer son entrée au capital et au conseil d'administration de Vigor Alimentos SA, avec lequel il était associé dans une joint-venture depuis 1986. Arla troque ses 50 % dans cette joint-venture, baptisé Dan Vigor (36 M€ de CA) contre une participation de 8 % dans le capital du groupe brésilien et obtient un siège au conseil d'administration. L'accord débouche enfin sur la création d'une nouvelle business unit chargée de commercialiser les marques d'Arla (Arla, Lurpak et Castello) au travers des canaux de distribution de Vigor. « Cet accord est similaire à celui que nous avons avec Mengniu en Chine, mais il n'a pas nécessité d'investissements supplémentaires. Vigor Alimentos SA est l'un des principaux producteurs de produits laitiers du Brésil. Il dispose d'un solide réseau de distribution. Renforcer ce partenariat constitue pour nous une étape naturelle dans le but d'explorer l'énorme potentiel au Brésil », explique Finn Hansen, responsable des marchés internationaux chez Arla dans un communiqué.
Plus important marché d'Amérique du Sud, le Brésil est aussi le quatrième marché dans le monde. Avec ses 200 millions d'habitants, il affiche un taux de croissance de 5 % par an. Cotée à Sao Paulo, filiale du groupe de viande JBS SA, Vigor Alimentos SA a réalisé en 2013 un chiffre d'affaires de 2,7 Mrd de Reais (889,2 M€). Ses principales activités sont le lait concentré (36%), les produits laitiers (36%) et les spreads – margarines, mélanges, mayonnaise – (14%). Il emploie 6 000 personnes dans 14 usines au Brésil et dispose de 18 grands centres de distribution.