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Après deux ans de conflit avec son partenaire marocain, l’Omnium nord-africain (ONA), Auchan vient d’annoncer la cession des 49 % qu’il détenait dans les chaînes de supermarchés Acima et d’hypermarchés Marjane au profit de l’ONA qui en détient désormais 100 %. Ce retrait du Maroc met fin pour Auchan à une aventure débutée en 2000.
Il y a plusieurs mois, le groupe Auchan avait rendu public le profond désaccord qui était apparu avec l’ONA sur le contrôle et la direction de l’entreprise commune qui les liait au Maroc, a expliqué un porte-parole du distributeur nordiste. Désaccord qui, malgré de nombreuses tentatives de conciliation, n’a pu être réglé, d’où la décision du groupe français de se retirer du Maroc. « Néanmoins, nous sortons du pays à des conditions qui rémunèrent correctement l’investissement, puisque la vente des 49 % devrait générer une plus value pour le groupe en 2007 », a précisé ce porte-parole.
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Auchan a donc cédé à son associé les 49 % qu’il détenait dans la chaîne de supermarchés Acima et le réseau d’hypermarchés Marjane. « Les contrats d’assistance et sourcing seront honorés par Auchan pour les prochains mois », précise un communiqué commun. Fin 2006, les 22 supermarchés d’Acima et les 13 hypermarchés Marjane développaient ensemble un chiffre d’affaires hors taxes de 613 millions d’euros et comptaient 5 200 salariés. « Auchan aurait préféré une autre issue mais nous avons fait le constat qu’on ne pouvait plus travailler ensemble », a-t-on indiqué chez Auchan. La « logique » du numéro 10 mondial de la distribution est de « gérer ou de co-gérer ses activités », souligne Auchan et, « dans la mesure où ce n’était plus possible, il n’y avait plus aucune raison de rester ». En mars 2006, lors d’un conseil de surveillance, l’ONA, premier groupe privé du Maroc, avait fait voter, à une majorité simple, contre l’avis d’Auchan, une résolution prévoyant le passage de 2 à 3 du nombre des membres du directoire de Marjane et d’Acima, soit deux membres ONA et un d’Auchan. Les deux parties étaient allées vers un collège arbitral qui avait tranché fin janvier 2007 en faveur de l’ONA. Cette décision avait tendu encore plus leurs relations. Pour sa part, le groupe français avait parlé de « coup de force » d’ONA. Le président de l’ONA Saâd Bendidi avait souligné que les grandes surfaces Marjane et Acima continuaient à se développer. « Cela se fera mieux si Auchan y adhère, mais cela se fera quand même si le partenaire n’y adhère pas », avait-il ajouté.