La biodiversité pour l’alimentation et l’agriculture est en train de disparaître, menaçant gravement l’avenir de nos moyens de subsistance, de notre santé et de notre environnement, alerte la FAO dans un rapport, le premier du genre, publié le 22 février. Sur quelque 6 000 espèces de plantes cultivées à des fins alimentaires, moins de 200 contribuent de manière substantielle à la production alimentaire mondiale et neuf d’entre elles seulement représentent 66 % de la production agricole totale, montre ce travail. De même, la production animale mondiale repose sur environ 40 espèces, « dont une poignée seulement fournit la grande majorité de la viande, du lait et des œufs ». Sur les 7 745 races de bétail locales répertoriées dans le monde, 26 % sont menacées d’extinction. De plus, le rapport souligne que nombreuses espèces associées à la biodiversité sont également gravement menacées (oiseaux, chauves-souris ou insectes) qui contribuent au contrôle des parasites et les maladies, à la biodiversité des sols et à la pollinisation. Et les milieux comme les forêts, les pâturages ou les zones humides qui fournissent de nombreux services à l’alimentation et à l’agriculture connaissent également un déclin rapide.
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Selon la FAO, les principaux facteurs de cette perte de la biodiversité sont les changements dans l’utilisation et la gestion des terres et de l’eau, et dans une moindre mesure la pollution, la surexploitation, le changement climatique, la croissance démographique et l’urbanisation.