Abonné
La start-up de biotechnologies française Algentech va mettre au point la production de squalène (lipide utilisé en cosmétique et pharmacie) et d’enzymes pour éthanol cellulosique dans un démonstrateur qui sera construit en 2022 à Saclay, a-t-elle indiqué lors d’une visite de presse organisée par le Genopole d’Évry (Essonne) en décembre 2021.
La voie technologique est originale : Algentech fera produire du squalène et des enzymes par les chloroplastes (compartiments qui assument la fonction de photosynthèse) des cellules des plantes. Cette technologie de rupture a fait l’objet d’un article de la revue Nature Plants en juin dernier.
La méthode utilisée par Algentech a ceci d'original qu'elle ne passe pas par une modification du génome des plantes, comme c'est par exemple le cas avec la transgénèse. « Nous transférons des minichromosomes, qui sont des fragments d’ADN, capables de se répliquer en dehors du génome », précise Isabelle Malcuit, directrice générale et scientifique d’Algentech (ci-dessous à gauche, aux côtés du fondateur Alexander Sorokin.
Le squalène est une substance issue du foie de requin
Les marchés visés sont à forte valeur. Le squalène est une molécule jusque-là extraite des foies de requins, utilisée en cosmétique (pour ses propriétés émollientes de la peau) et en pharmacie (dans la formulation d’adjuvants de vaccins). On en trouve dans l’olive, mais en faire produire par les chloroplastes permettrait d’augmenter considérablement la production, selon Isabelle Malcuit.
L’autre grand marché est celui des enzymes. Ceux-ci sont très recherchés par les entreprises qui se lancent dans l’éthanol cellulosique. Ayant besoin de grandes quantités d’enzymes, ces industries nouvelles veulent les produire sur place, dans des fermes verticales de lentilles d’eau. Pourquoi la lentille d’eau ? « La preuve du concept a été faite avec le tabac, plante modèle. Nous allons l’appliquer à la lentille d’eau, qui double sa biomasse toutes les 24 heures ».
Restez au courant en temps réel !
Suivez des thématiques, des projets législatifs, des entreprises et des personnalités pour être notifié dès que nous publions un article.
Suivi
Suivre
Suivi
Suivre
La filière cosmétique est intéressée
Algentech est en discussion « avec une grande marque de cosmétique » pour le squalène et « avec une société californienne » pour l’éthanol cellulosique. Les cultures de lentille d’eau seront conduites sur 80 mètres carrés dans le démonstrateur. Algentch, dont le siège est situé sur le Genople d’Évry, va déménager ses installations localisées dans le parc de l’Inrae de Versailles pour avoir plus de place. Constituée en 2009, Algentech a déjà connu huit levées de fonds.