Brésil: la production d'éthanol progresse mais le secteur est inquiet pour l'avenir

La production d'éthanol à base de canne à sucre est en hausse dans le Centre-Sud du Brésil mais les difficultés financières des usines de broyage compromettent les récoltes à venir, s'est inquiété le 17 décembre Unica. « La quantité de canne à sucre broyée a crû de 60 Mt (depuis le début de la récolte jusqu'au 1er décembre), un volume destiné presque exclusivement à l'augmentation de la production d'éthanol », indique dans un communiqué le principal groupement des industriels du secteur Unica. La région Centre-Sud, principale zone sucrière du pays, devrait produire au total 25,04 Mds de litres d'alcool de canne à sucre cette récolte, contre 21,36 Mds de litres en 2012/13. Pour la directrice d'Unica, Elizabeth Farina, cette hausse de la production d'éthanol est due à « l'augmentation de la demande liée à l'accroissement de la part d'éthanol anhydre dans l'essence », aux « excédents sur le marché mondial du sucre » et au « potentiel de demande lié à l'énorme flotte de véhicules flex dans le pays ». Cependant, la rentabilité des usines de broyage est en chute : avec un prix de vente de 98,40 réais par tonne transformée cette récolte, leurs recettes ont chuté de 9,21 % par rapport à la même période en 2012-13 et de 15,51 % par rapport à la récolte 2011-12, selon le centre d'études économiques Cepea. « Lors de l'année écoulée, les usines ont dépensé en moyenne près de 15 % de leurs recettes pour le service de la dette », poursuit le communiqué d'Unica. Malgré des mesures gouvernementales récentes qui ont soulagé les producteurs, la directrice d'Unica estime que l'augmentation de la production de canne observée cette année ne devrait pas se reproduire à l'avenir. « Dans le contexte actuel, la rentabilité n'est pas suffisante pour construire de nouvelles unités (de broyage) », a-t-elle affirmé.