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La Commission européenne a désormais la possibilité de donner seule son feu vert à la mise sur le marché de la pomme de terre OGM Solanum tuberosum EH92-527-1, les ministres de l’agriculture de l’UE n’étant pas parvenus, le 16 juillet, à constituer une majorité qualifiée pour ou contre. Si tel est le cas, il s’agira alors de la première autorisation de mise en culture depuis 1998.
Modifiée pour fournir à l’industrie un amidon à teneur accrue en amylopectine, la pomme de terre transgénique EH92-527-1 est désormais entre les mains de la Commission qui pourra dans les prochaines semaines délivrer l’autorisation de mise sur le marché à des fins de culture comme le demande BASF, la firme qui l’a créée.
Les ministres de l’Agriculture de l’UE ont confirmé, le 16 juillet, lors du Conseil agricole à Bruxelles, qu’il n’existait pas de majorité suffisante au sein des Vingt-sept pour autoriser ou interdire cet OGM. Onze pays ont voté contre (Irlande, Autriche, Malte, Luxembourg, Lettonie, Italie, Grèce, Chypre, Pologne, Hongrie et Danemark), six se sont abstenus (Roumanie, Espagne, Bulgarie, Portugal, France et Slovénie) et dix ont voté pour (Belgique, Allemagne, Finlande, Estonie, Royaume-Uni, Pays-Bas, Slovaquie, Lituanie, Suède et République tchèque).
Résistance à un antibiotique
Plusieurs associations écologistes avaient mis en garde les ministres sur les risques pour la santé humaine liés à cet OGM qui contient un gène de résistance à un antibiotique. « La résistance croissante aux antibiotiques chez les hommes et les animaux est un problème médical reconnu. Toute utilisation inutile d’un gène résistant à des antibiotiques dans une plante est en conséquence irresponsable parce que cel areprésente une menace pour la santé humaine et animale », dénonce Greenpeace.
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Si l’Autorité européenne pour la sécurité des aliments s’est prononcé en faveur de la pomme de terre, jugeant « improbable » qu’elle ait un quelconque effet néfaste, l’Agence européenne du médicament saisie par la Commission européenne pour rendre un avis scientifique complémentaire est beaucoup plus nuancée, notamment en ce qui concerne le domaine vétérinaire.
Quoi qu’il en soit, la Commission considère que l’OGM a uniquement une vocation industrielle et qu’il n’aura « rien à faire dans la chaîne alimentaire ». Elle ne voit donc pas pour le moment d’objection à son autorisation.