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La marque Candia va avoir des points de vente à son nom en Chine. La filiale de Sodiaal a en effet conclu un accord avec Zhejiang International Business Group, une entreprise d’Etat, pour développer la marque en République populaire. Ce dernier, lié à Candia par un contrat de licence de marque et de fourniture, a ouvert un premier point de vente à Wenzhou, au sud de Shanghai, et programme 10 autres ouvertures avant la fin de l’année dans les plus grosses villes de la région, Hangzhou et Ningbo. L’offre comprendra l’ensemble de la gamme des laits UHT longue conservation et des poudres infantiles 1er, 2e et 3e âge Candia Babylait. Ces produits pourront aussi être commercialisés dans d’autres points de vente. Candia mise notamment sur le programme « La Route du lait » pour rassurer les consommateurs chinois, qui ont connu de nombreux scandales alimentaires ces dernières années. Cet accord fait suite à celui conclu avec Synutra, qui investit 90 M EUR dans la construction de tours de séchage à Carhaix, qui seront approvisionnées par Sodiaal. Dans un cas comme dans l’autre, Sodiaal sécurise ses débouchés mais se positionne finalement davantage comme un fournisseur de matière première que comme un développeur de marque. Candia (1,2 Md € de chiffre d’affaires, en perte sur 2012), met actuellement en œuvre un plan de restructuration important (passage de huit à cinq usines et suppression de 20 % des effectifs), mais reste tributaire de la pression très forte sur le prix du lait de consommation en France, même si la médiation organisée par le gouvernement a permis de parer au plus pressé. Reste à savoir si l’alliance avec Zhejiang permettra d’écouler des volumes importants rapidement, et surtout avec quelle valorisation.