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Une page se tourne dans l’histoire du groupe Carrefour. Son actionnariat familial s’apprête à laisser la place d’actionnaire de référence aux financiers, le groupe Arnault et Colony Capital, entrés il y a à peine un an dans le groupe de distribution. La stratégie de reconquête que mène le président du directoire dans une conjoncture difficile reste à l’ordre du jour, avec l’objectif d’accroître la hausse du résultat plus vite que le chiffre d’affaires.
Carrefour, qui a dégagé un bénéfice net 2007 en légère hausse, table sur une nouvelle croissance des résultats cette année, malgré une conjoncture « difficile », grâce aux marchés émergents et à l’amélioration de ses marges en France. Néanmoins, la conjoncture économique mondiale fera de 2008 « une année difficile », a indiqué en présentant ses résultats José Luis Duran, le président du directoire du numéro deux mondial de la distribution.
Elément positif pour le patron du groupe, « pour la première fois depuis le lancement de notre nouvelle stratégie, il y a trois ans, nous enregistrerons en 2008 une accélération de la croissance de notre chiffre d’affaires, entraînant une croissance encore plus rapide de nos résultats », a-t-il dit. Le groupe a confirmé ses prévisions de progression du chiffre d’affaires comprise entre 6 % et 8 % à changes constants et une croissance du bénéfice opérationnel encore supérieure.
En 2007, il a enregistré un résultat opérationnel de 3,2 milliards, en progression de 3,4 %, pour un chiffre d’affaires en hausse de 6,8 %, à 82,15 milliards. En France, premier marché de Carrefour, le résultat opérationnel a chuté de 5,7 %, à 1,55 milliard d’euros. « Les marges ont connu (en 2007) le pire scénario possible » avec une baisse des prix, a indiqué M. Duran, qui table désormais sur une amélioration.
Elargir l’offre MDD
Les prix des produits alimentaires ont enregistré des hausses spectaculaires depuis le début de l’année. Selon M. Duran, cette hausse de 3,5 % sur un an dans les Carrefour en France et en Europe, devrait se maintenir entre 3 et 4 % « dans les mois qui viennent ».
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Le changement de concept des hypermarchés, avec notamment un renforcement de l’offre des marques de distributeur (MDD) et des produits frais et articles culturels, contribuera aussi à l’amélioration des marges.
Le groupe mise également sur le développement des marchés émergents, qui devraient représenter 30 % de son bénéfice opérationnel en 2010, contre 23 % en 2007 et seulement 12 % en 2004. L’an dernier, il a déjà grimpé de 87 % en Amérique latine et de 28 % en Asie.
Carrefour souhaite conforter ses positions au Brésil, en Colombie, en Pologne et en Chine, via des acquisitions. Mais « pas à n’importe quel prix », a prévenu M. Duran. C’est ainsi qu’en début d’année, Carrefour a renoncé à acheter des parts dans Migros, le premier distributeur turc. Des acquisitions ont eu lieu récemment au Brésil, en Pologne, en Espagne, en Indonésie, en Roumanie, et le groupe envisage d’ouvrir cette année ses premiers hypermarchés en Russie et en Inde.
Les conditions de marché ne permettant pas une mise en Bourse immédiate de sa foncière européenne, Carrefour prévoit d’ouvrir le capital de cette filiale à des investisseurs à hauteur de 1 à 1,5 milliard d’euros au quatrième trimestre.