Mis en cause pour manipulation de cours dans une enquête sur le titre Casino par l’AMF, le fonds activiste américain Muddy Waters a indiqué être en profond désaccord avec ses conclusions préliminaires.
Selon des informations révélées par Le Monde le 6 juin, les premiers résultats d’une enquête menée par l’Autorité des marchés financiers (AMF), révélait une possible manipulation de cours la part de l’activiste Muddy Waters sur les titres Casino et Rallye. Le titre Casino s’était effondré de plus de 20 % en séance le 17 décembre 2015 à la suite d’une note de l’investisseur américain Muddy Waters. Le groupe avait saisi l’AMF à la suite de ce "rapport à charge".
Mais le fonds conteste les conclusions de cette enquête du gendarme de la Bourse. "Nous sommes en profond désaccord avec les conclusions préliminaires de l’équipe d’enquête de l’AMF, qui, à notre avis, sont entachées de partialité", a réagi le fonds américain dans un courrier électronique envoyé à l’AFP. "Si nécessaire, nous défendrons notre droit à la liberté d’expression et à la critique", écrit Muddy Waters qui considère que ses "recherches sur Casino et Rallye se sont avérées clairvoyantes et précises". Si l'AMF ne commente pas ces procédures sur le fond, elle a précisé à l’AFP que "depuis 2015, le dossier Casino/Rallye fait l’objet d’une attention et d’un suivi étroits du régulateur dans toutes ses dimensions et à l’égard de toutes les parties concernées. Des enquêtes ont été ouvertes, portant à la fois sur l’information financière et le marché du titre. Des procédures sont en cours et l’AMF ne commente ni sur le fond, ni sur l’état d’avancement des dossiers", a poursuivi l’interlocuteur. Déjà à l’automne dernier, Casino et sa maison-mère Rallye avaient annoncé avoir porté plainte contre X pour "manipulation de cours, diffusion d’informations fausses ou trompeuses et délit d’initiés.
Le lendemain de la révélation de cette affaire, Casino annonçait avoir conclu de nouvelles promesses de vente de six magasins "structurellement déficitaires", dont un hypermarché, pour plus de 18 millions d’euros, dans le cadre d’un recentrage du groupe vers des formats plus porteurs. Il s’agit de l’hypermarché de Barberey-Saint-Sulpice (Aube), dont le fonds de commerce et les murs seront cédés à un adhérent Leclerc, et de quatre supermarchés et un Leader Price, qui seront vendus au groupement Les Mousquetaires (propriétaire d’Intermarché et Netto).
"Ces magasins ont représenté en 2018 un chiffre d’affaires hors taxes d’environ 43 millions d’euros et une perte de résultat opérationnel courant d’environ 3 millions d’euros", a précisé le groupe.
L’annonce, fin mai, de la mise sous procédure de sauvegarde de Rallye, le holding de contrôle de Casino, soulève de nombreuses interrogations. (Agra Alimentation du 30 mai 2019).