BISPHÉNOL A/SANTÉ Consultations tous azimuts de l'EFSA pour préparer son avis final

REPRÉSENTANTS de l'industrie alimentaire, membres des agences nationales de sécurité des aliments, d'institutions européennes, d'ONG, d'universités, etc. Ils étaient tous à la réunion de suivi organisée par l'Efsa, le 23 avril dernier à Bruxelles, pour débattre des centaines de commentaires reçus lors de la consultation publique en deux étapes organisée par l'Efsa de juillet à septembre 2013 et de janvier à mars 2014, sur les dangers potentiels du bisphénol A (BPA). Le BPA est une substance chimique utilisée dans certains matériaux en contact avec des aliments (emballages par exemple) et qui, à certaines concentrations, présente des dangers pour la santé. Aux yeux des responsables de l'Efsa, le dialogue étendu avec les parties prenantes devrait permettre « de garantir que le plus grand nombre possible de points de vue et d'informations scientifiques soient pris en compte avant l'adoption, à la fin de 2014, de l'avis final sur la sécurité du BPA par le groupe de l'Efsa sur les matériaux en contact avec les aliments, les enzymes, les arômes et les auxiliaires technologiques » (groupe CEF). Les parties intéressées ont soumis près de 500 commentaires lors de ces deux consultations publiques en ligne. La réunion du 23 avril a marqué l'achèvement des efforts déployés par l'Efsa pour recueillir les avis des parties prenantes et autres parties intéressées sur son projet d'évaluation sur les risques du BPA pour la santé humaine. La prolongation par l'Efsa du délai pour la finalisation de l'évaluation complète des risques associés BPA jusqu'à fin 2014 devrait, en principe, permettre aux scientifiques de l'Efsa de disposer de suffisamment de temps pour analyser le nombre élevé de commentaires reçus.

DES ÉTUDES SCIENTIFIQUES EN PERPÉTUELLE ÉVOLUTION

En mars 2012, le Groupe scientifique de l'Efsa sur les matériaux en contact avec les aliments, les enzymes, les arômes et les auxiliaires technologiques, a décidé de procéder à une réévaluation complète des risques liés à l'exposition au BPA, par l'intermédiaire de sources alimentaires et de sources non-alimentaires (telles que du papier thermique ou des poussières). Pour s'assurer l'accès aux études les plus récentes, l'Efsa a travaillé en liaison étroite avec les organismes européens et nationaux engagés dans l'évaluation du BPA, ainsi qu'avec d'autres experts scientifiques en ce qui concerne les études actuellement en cours. Toutes les parties prenantes et intéressées ont été invitées à formuler leurs observations sur un document de l'EFSA par le biais d'une consultation publique en ligne qui s'est achevée le 13 mars 2014. Les contributions des organismes nationaux d'évaluation des risques ayant évalué le BPA par le passé ont été particulièrement recherchées. L'Efsa s'est penchée sur plus de 450 études portant sur les dangers potentiels pour la santé associés au BPA et elle a identifié des effets indésirables probables sur le foie et les reins, ainsi que des effets sur la glande mammaire, comme étant liés à l'exposition à cette substance chimique. Elle a recommandé que la dose journalière tolérable (DJT) actuelle soit abaissée de son niveau actuel de 50 µg/kg de poids corporel/jour à 5 µg/kg pc/jour, et qu'elle soit établie sur une base provisoire.

INCERTITUDES SUR D'AUTRES RISQUES

L'Autorité a également noté que des incertitudes subsistent quant à un certain nombre d'autres risques pour la santé considérés comme moins probables. En conséquence, la DJT proposée a été établie sur une base provisoire, en attendant les résultats des travaux de recherche menés dans le cadre du programme national de toxicologie des États-Unis (US National Toxicology Program – NTP) qui répondront à bon nombre des incertitudes actuelles subsistant sur les effets potentiels sur la santé du BPA. L'Efsa conclut toutefois que le BPA représente un risque faible pour la santé des consommateurs étant donné que l'exposition à cette substance est bien inférieure à la DJT provisoire. L'Efsa précise qu'une grande partie de la science qui sous-tend ces conclusions est en constante évolution et que ce projet d'avis contient par conséquent un certain nombre d'incertitudes. Le groupe scientifique CEF procédera à l'évaluation de ces incertitudes dans la version finale de l'avis qui sera publiée à la fin de cette année.