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Danone renforce ses liens avec le chinois Mengniu (groupe Cofco, entreprise publique leader de l'agroalimentaire), avec l'extension du partenariat dans les produits laitiers frais engagé en 2013 aux laits infantiles. Un pas supplémentaire sur le marché chinois en attendant l'acquisition de Mead Johnson ?
DANONE renforce ses liens avec Mengniu mais reste encore loin derrière Nestlé sur la nutrition infantile. Le groupe suisse a en effet pris une sérieuse longueur d'avance avec la reprise de la nutrition infantile de Pfizer, sans parler de l'affaire Fonterra, qui a provoqué l'effondrement des ventes de Danone en Chine. C'est dans ce contexte qu'il convient d'évaluer le renforcement de l'alliance avec Mengniu, annoncé le 31 octobre.
Danone va débourser 437 millions d'euros (dans le cadre d'une augmentation de capital réservée) pour prendre 25 % du capital de Yashili. Cette filiale de Mengniu (groupe Cofco) est l'une des principales sociétés de lait infantile en Chine. Elle emploie 5 000 personnes, et compte quatre usines en Chine, auxquelles va s'ajouter une cinquième, à Waikato en Nouvelle Zélande. Mengniu, qui a pris le contrôle de Yashili l'an passé, en restera l'actionnaire majoritaire, à hauteur de 51 %. Dans le cadre de cet accord, Danone proposera la nomination du directeur général de Yashili. « Les partenaires étudieront la possibilité d'une prise de participation dans Dumex dans des propor-tions similaires », indique un communiqué.
VENDRE LA NUTRITION MÉDICALE POUR REPRENDRE MEAD JOHNSON ?
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« Investir en Chine est une priorité pour Danone, estime un analyste. Mais cette opération ne suffit pas. Seul le rachat de Mead Johnson (objectif révélé par Reuters en octobre, ndlr), qui réalise environ la moitié de ses ventes en Asie, permettrait d'accélérer vraiment son développement là-bas. » La vente de la nutrition infantile, combinée à une augmentation de capital, permettrait à Danone de financer une telle opération, estime-t-il. Une nécessité, quand la Chine s'affirme comme la principale source de croissance pour les produits laitiers dans les années à venir. Sur les neuf premiers mois de l'année, la branche produits laitiers frais de Danone (53 % des ventes), ont enregistré une croissance de 2,3 % en données comparables (CA publié en baisse de 5,6 %), et un recul de 6,2 % en volume. Il est important pour le groupe de réduire sa dépendance à ce marché. De même qu'il est important de réduire la part des ventes en Europe (40 %), où la croissance est atone (chiffre d'affaires en hausse de 1,1 % en données comparables, volumes en baisse de 1,2 %).
278 MILLIONS D'EUROS POUR MONTER À PLUS DE 90 % DE CENTRALE LAITIÈRE AU MAROC
Après avoir pris le contrôle de Centrale Laitière au Maroc l'an passé, Danone va porter sa participation à 90,86 %. Le groupe a en effet annoncé le 3 novembre qu'il allait acquérir une participation additionnelle de 21,75 % auprès de SNI, le holding de la famille royale marocaine pour 278 millions d'euros.