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Alors que se conclut la Cop26 à Glasgow, l’Irak fait face à « la pire sécheresse de son ère moderne » qui pousse par ricochets des familles entières à délaisser la campagne pour s’installer en ville, selon Samah Hadid du Norwegian Refugee Council (NRC). La province de Ninive, grenier à blé de l’ancienne Mésopotamie puis de l’Irak, a été « la plus touchée » par la sécheresse qui s’est abattue sur l’Irak cette année, explique à l’AFP Hamid al-Nayef, porte-parole du ministère de l’Agriculture à Bagdad. En juin et juillet 2021, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a estimé à 447 le nombre de familles ayant quitté leurs terres à Ninive à cause de la sécheresse, après les avoir réinvesties au moment de la chute de l’EI dans la région. En 2020, Ninive a produit 927 000 tonnes de blé « ce qui lui a permis d’être auto-suffisante », explique le directeur du Comptoir céréalier de la province, Abdelwahab al-Jarjari, à l’AFP. Mais « en 2021, ce volume est tombé à 89 000 tonnes, à cause de la sécheresse ». Outre le déficit en pluies, l’Irak souffre de la baisse du niveau des cours d’eau, dont ceux du Tigre et de l’Euphrate, provoquée par les barrages construits en amont en Turquie et en Iran.
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La tension est également forte chez le voisin syrien. Un important réservoir d’eau du nord-ouest du pays s’est complètement vidé, pour la première fois, en raison des faibles pluies, de dégâts structurels et de prélèvements agricoles excessifs dans un contexte de sécheresse extrême, ont indiqué des responsables et des agriculteurs à l’AFP. Avec le changement climatique qui augmente la fréquence des sécheresses et des incendies de forêt dans le monde, la Syrie connaît l’une de ses années les plus sèches et les plus chaudes jamais enregistrées après des précipitations historiquement faibles l’hiver dernier. Source d’irrigation vitale pour des milliers d’agriculteurs de la province d’Idleb, le réservoir d’al-Douwaysat s’est complètement asséché pour la première fois en 27 ans d’existence.