La remise des prix du Concours national de la création d'entreprise agroalimentaire de l'Agropole d'Agen-Estillac s'est déroulée le 29 septembre à Paris. Ce concours récompense chaque année « des projets de création ou des entreprises de l'industrie agroalimentaire de moins de 3 ans, en produit, process ou service ». Cette 21e édition du concours qui a fait la part belle à « la technologie et à l'écologie », selon le président du jury, Alain Rousset, président de la Région Aquitaine et de l'Association des régions de France. Face à des projets « difficiles à départager », a poursuivi ce dernier, CD Fruits-Folion et N'Bread ont remporté le premier prix ex æquo. CD Fruits fabrique et commercialise des cuirs de fruits, une innovation culinaire, mise au point par Caroline Cochet et élaborée à partir de purée de fruits ou de légumes, qui est ensuite séchée, pour obtenir une mince feuille souple et résistante. La gamme qui se décline en plusieurs parfums peut être utilisée comme cornet de glace (le produit devenant craquant au contact de la glace) ou encore pour la fabrication de sushis sucrés et de gâteaux. Le projet N'Bread, conçu par Olivier Paurd et Isabelle Desjardins-Lavisse est une nouvelle technologie agroalimentaire qui permet de transformer des fruits, des légumes ou des plats préparés en un produit texturé, facile à manger, qui ressemble à du pain de mie. Ce produit peut être utilisé dans le domaine de la santé, mais aussi du snacking. Enfin, le troisième prix a récompensé Ici & Là, des galettes végétales à base de légumineuses cuites et de légumineuses fermentées. Les créateurs, Emmanuel Brehier et Benoit Plisson étaient lauréats du concours Ecotrophélia France et Europe 2013 et vainqueurs également en 2014 du concours d'aide à la création d'entreprises de technologies innovantes organisé par BPIfrance et le Ministère de la Recherche et de l'enseignement supérieur. Les trois autres finalistes étaient P&P Fruits (dés de tomates anciennes en sachet 5e gamme), Beendhi (préparations culinaires bio inspirées de la cuisine indienne) et Fusion Ingrédients (herbes aromatiques déshydratées).
Ce concours lancé par l'Agropole en partenariat avec BPIfrance, l'APCE, l'ANIA, le SIAL, l'IPA, RIA et maintenant SOPEXA, a déjà primés depuis qu'il existe, 53 dossiers dont 33 sociétés sont toujours en activité, 9 ont arrêté leur projet et 9 ont déposé le bilan.
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Depuis sa création, Agropole a accompagné plus de 368 entreprises, dont 132 se sont implantées sur le site et 51 sur le reste du département. En 2014, pas moins de 19,4 millions d'euros d'investissements privés ont été réalisés (un peu plus de 9 millions l'an dernier), retrouvant les niveaux de 2008 (20 millions investis). Cette technopole, la seule a avoir vu le jour en milieu rural, peut se targuer d'un effet de levier important: à 1 euro d'investissement d'origine publique correspondent près de 11 euros d'investissements privés. L'Agropole représente 2 694 emplois.