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Selon l’administration américaine des aliments et des médicaments (FDA), les antibiotiques ne devraient être utilisés dans les élevages aux Etats-Unis que pour soigner ou prévenir des épizooties, et non pas pour favoriser l’engraissement des animaux, comme cela est le cas aujourd’hui.
Haut fonctionnaire de la FDA, Joshua Sharfstein a expliqué, lors d’une récente audition parlementaire, que des restrictions sur l’utilisation des antibiotiques dans les élevages réduiraient le risque d’accroître la résistance des bactéries aux médicaments à usage humain.
Très critique à l’égard de l’usage courant d’antibiotiques dans les élevages, l’Union of Concerned Scientists estime que 70 % de tous les antibiotiques vendus aux Etats-Unis sont utilisés pour les animaux, généralement en petites doses pour favoriser les gains de poids ou pour rendre leur alimentation plus efficace.
« La FDA considère aussi que l’utilisation de médications pour la prévention et le contrôle des maladies animales devraient être placée sous la supervision d’un vétérinaire », a ajouté M. Sharfstein.
Projets de loi en souffrance
Devant la presse, le haut fonctionnaire a souligné que ses propos devaient être compris comme une déclaration de principes de la FDA. Cette dernière, a-t-il dit, n’a pas de position officielle sur un projet de loi qui bannirait l’utilisation non thérapeutique dans les élevages de sept classes d’antibiotiques – pénicillines, tetracyclines, macrolides, lincosamides, streptogramines, aminoglycosides, sulfamides – et de tout autre médicament employé pour traiter les maladies bactériennes humaines.
Deux projets de loi identiques soumis à la Chambre des représentants et au Sénat le 17 mars dernier sont en souffrance. L’audition parlementaire de M. Sharfstein était la première organisée dans ce cadre.
Selon la FDA, 2 millions d’Américains contractent chaque année des infections bactériennes durant leur hospitalisation et 70 % des infections sont résistantes à au moins un antibiotique.
Toutefois, l’American Veterinary Medical Association a affirmé que l’interdiction volontaire des antibiotiques pour promouvoir la croissance des animaux d’élevage au Danemark « n’a pas eu pour effet de réduire de façon significative la résistance humaine aux antibiotiques », tandis que les maladies et le taux de mortalité chez les porcs ont augmenté.
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