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Philippe Fromantin succède à Hervé Diers à la présidence des Établissements JC David, dont le capital est entièrement détenu par Jacana Invest et Apicap. 2 M€ d’investissement sont prévus pour doubler le nombre de fours à bois et augmenter les capacités de conditionnement du spécialiste du poisson fumé premium.
Une page se tourne dans les Établissements JC David de Boulogne-sur-Mer. P.-d.g. de l’entreprise depuis son rachat en 2001, Hervé Diers, 68 ans, vient de passer la main à Philippe Fromantin, 54 ans. Une transition préparée depuis trois ans pour voir perdurer cette PME de 48 salariés qu’il a redressée puis développée pendant deux décennies. Alors qu’aucun de ses enfants ne souhaite la reprendre et qu’il exclut toute revente à un groupe, il décide, début 2016, de faire entrer le fonds Apicap et le family office Jacana Invest à hauteur de 70 % dans le capital, lui-même conservant les 30 % restants avec son directeur général adjoint, Laurent Gressier (voir Agra Alimentation du 19 avril 2017). Le but est d’être bien accompagné au moment délicat de la transmission d’entreprise et de se donner le temps pour la réussir.
Hervé Diers rencontre alors Philippe Fromantin qui, après 30 ans d’activité au sein du groupe Amaury notamment comme directeur de la régie publicitaire, vient d’être remercié par LVMH, nouveau propriétaire du Parisien et d’Amaury Médias. " Je souhaitais m’investir dans l’agroalimentaire même si je n’ai aucune expérience dans ce secteur malgré mon BTS Tradicopa de Pierrefonds", précise Philippe Fromantin. En janvier 2018, il entre chez JC David et suit Hervé Diers qui le forme aux réseaux de distribution (grossistes, poissonneries, épiceries, restauration) et à la fumaison traditionnelle qui fait la renommée de JC David. Après une année de compagnonnage, il succède donc à Hervé Diers qui, comme c’était prévu lors du précédent tour de table de 2016, vend ses actions à Jacana Invest, le holding de la famille Delachaux désormais actionnaire majoritaire aux côtés d’Apicap.
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"Mon arrivée ne change rien à l’excellence recherchée avec succès par Hervé Diers, JC David continuera d’investir sur ses savoir-faire traditionnels et la qualité premium de ses produits, tout en innovant", assure-t-il. Une stratégie pertinente. L’entreprise est la dernière sur la Côte d’Opale à fumer ses poissons dans des fours à bois. Un process qui nécessite du sel et du temps, soit entre 24 et 48 heures de fumage à moins de 27 degrés pour préserver une qualité de chair comparable à celle des poissons crus. Rappelons que le chiffre d’affaires est passé de 1,5 à près de 10 M€ en 17 ans et que si l’exercice 2017-2018 (clos en juin) est stable à 9,90 M€ (résultat net de 2,60 M€), "c’est dû aux capacités de production qui ont atteint un palier (800 tonnes par an)", assure Philippe Fromantin.
Pour franchir un nouveau cap, l’entreprise investit 1 M€ pour remettre en service, d’ici à la fin 2019, 20 fours à bois, soit autant que ceux en activité. 1 M€ sera ultérieurement consacré à l’extension des bâtiments pour augmenter les capacités de conditionnement. La PME investit aussi pour valoriser ses produits dans les poissonneries. "Nous leur proposons désormais des présentoirs qui mettent en scène notre gamme, une vingtaine d’établissements en sont déjà dotés", poursuit-il. L’export, pour l’instant limité à 3 % du chiffre d’affaires, s’annonce comme une nouvelle priorité. "Mais l’enjeu principal est de défendre notre ADN, la qualité premium et la naturalité de nos produits plébiscités par de plus en plus de clients", conclut-il.