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Tom Vilsack, 58 ans, un ancien gouverneur démocrate de l’Iowa (centre), Etat à forte tradition agricole et premier producteur américain de biocarburants, va devenir en janvier le secrétaire à l’agriculture de la nouvelle administration de Barack Obama.
« Tom comprend que la solution à notre crise de l’énergie ne se trouvera pas dans les champs pétroliers à l’étranger, mais dans nos exploitations agricoles à la maison », a expliqué le 17 décembre le président élu, soulignant que M. Vilsack a fait la promotion dans son Etat de l’Iowa des « biotechnologies pour épauler nos agriculteurs et encourager une économie de l’avenir qui ne cultive pas seulement ce que l’on mange mais aussi l’énergie que nous utilisons ».
Outre les biocarburants, le futur secrétaire à l’agriculture va devoir s’occuper de la loi votée en juin dernier par le Congrès américain, qui engage environ 290 milliards de dollars sur cinq ans pour des programmes alimentaires et des subventions à l’agriculture. Cette loi, pour laquelle le Congrès avait passé outre le veto du président George W. Bush, n’a pas encore été entièrement appliquée.