UE/Chaîne alimentaire Eurocommerce s’oppose à l’instauration d’un observatoire des prix et des marges

En vue de résoudre le problème de la répartition inégale des bénéfices dans la chaîne alimentaire, le projet de rapport de l’eurodéputé Vert José Bové Pour des revenus équitables pour les agriculteurs : une chaîne d’approvisionnement alimentaire plus performante en Europe invite la Commission européenne à prendre une série de mesures visant à assurer aux agriculteurs un revenu stable et équitable.

Il propose en particulier de modifier les règles de concurrence communautaire pour prévenir les effets de la concentration et les abus de pouvoir qui en résultent, de lutter contre la pratique abusive des marques de distributeur et, last but not least, de créer un « observatoire européen des prix et des marges agricoles » ainsi que de rendre obligatoire, pour les 20 plus grands négociants, transformateurs, grossistes et distributeurs de détail, la présentation d’un rapport annuel sur leurs parts de marché pour les denrées alimentaires essentielles. « Tout faux », répond Xavier Durieux, le secrétaire général d’Eurocommerce, le porte-parole du commerce de gros et de détail de l’UE. « Toutes ces mesures, nécessairement impraticables, seraient tout à fait préjudiciables à une économie de marché, en particulier l’idée de créer un observatoire des prix et d’imposer des rapports annuels aux grandes sociétés de distribution », estime celui-ci, lequel ajoute : « Trop de transparence des prix conduirait à davantage de bureaucratie et davantage d’entraves à la concurrence ». Il a de ce fait exhorté les parlementaires européens « à éviter toute confusion entre l’abus de puissance d’achat et l’exercice légitime de cette puissance d’achat ». Aux yeux de Xavier Durieux, « l’exercice de la puissance d’achat par les distributeurs vis à vis des producteurs bénéficie en fait aux consommateurs en leur accordant des prix abordables ». Par voie de conséquence le leader d’Eurocommerce réfute les propositions de José Bové visant à modifier les règles de concurrence de l’UE estimant que « les règles communautaires ainsi que les règles nationales de concurrence sont largement suffisantes pour traiter les éventuels dysfonctionnements sur le marché ».

Concernant les marques de distributeurs, auxquelles le projet de rapport de José Bové reproche « d’imposer des conditions contractuelles limitant l’accès au marché des agriculteurs et la compression systématique des prix à la production », Eurocommerce considère au contraire que les MDD ont introduit de l’innovation sur le marché, y compris le commerce équitable et celui du bio tout en apportant un plus grand choix, un prix bas et une valeur ajoutée aux consommateurs sans oublier l’aide apportée aux PME locales pour pénétrer de nouveaux marchés ». Le lobby du commerce européen souligne que certaines marques de distributeurs sont devenues très populaires et seraient même dans certains cas « leaders sur le marché, notamment pour les produits biologiques et les plats préparés ». Mieux elles seraient même en mesure « d’éduquer le consommateur sur les règles du manger sain ».

La commission de l’agriculture du Parlement européen devrait se prononcer sur l’adoption du rapport Bové le 28 juin prochain. Son vote en plénière est programmé pour septembre 2010.