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Farm3 veut s’attaquer au marché européen des plants de fraisiers
Après avoir fait ses preuves au Canada, la start-up française d’agriculture verticale Farm3 prépare l’ouverture de son démonstrateur de production de fraisiers à Besançon. À terme, elle entend fournir les producteurs français et européens en pieds de fraisiers sains et optimisés pour un rendement maximal.
Grâce à son approche innovante combinant IA et culture verticale en aéroponie dans un environnement contrôlé, Farm3 propose des plants optimisés pour les besoins de ses clients. « Nous travaillons autant la vigne avec Moët et Chandon, que la cosmétique avec Robertet, ou la fraise avec Cultivar », glisse Romain Schmitt, cofondateur et Pdg de l’entreprise. La start-up, qui a été lancée en 2019 par Romain Schmitt et Lise Alalouf avec l’intention de fournir son cube de production verticale en aéroponie clé en main à des clients intéressés pour produire des cultures spécifiquement adaptées à leurs besoins, consacre désormais 60 à 80% de son activité à la production de plans de fraisiers. « Nous avons identifié ce besoin chez les producteurs de fraises, avec une demande suffisamment élevée pour justifier de produire les plants nous-mêmes », explique Romain Schmitt.
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En effet, depuis deux ans, Farm3 s’est associé avec le pépiniériste québécois de fraises Cultivar. « Un des soucis majeurs du secteur, ce sont les maladies », remarque Romain Schmitt. « Souvent, le producteur de fraises reçoit un plant malade, avec des ravageurs, des virus, et qui est donc moins productif. Nous utilisons notre technologie de production indoor pour avoir un plant sain qui arrive au client et qui est aussi entraîné à résister au stress pour qu’il fasse plus de fleurs, toujours dans cette idée d’augmenter la profitabilité du client final. » Preuve de ce qu’il avance, son partenaire canadien Cultivar, qui dispose de l’exclusivité de la technologie de Farm3 sur le continent nord-américain, a remporté le concours Homegrown Innovation Challenge doté de 5 M$. Grâce à ce prix, Cultivar va multiplier par 15 sa surface de production de plants dans l’année à venir, pour répondre à une demande croissante du marché canadien.
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Premier démonstrateur européen en 2026
Après une première levée de fonds de 500 000€ en 2020, la start-up a levé 3,8 M€ en janvier dernier, de quoi l’aider pour ses investissements à venir, notamment pour sa croissance en Europe. Romain Schmitt prévoit l’ouverture courant 2026 d’un démonstrateur de 150 m² à Besançon, de quoi produire 10 000 plants de fraisiers tous les deux mois. Il sera suivi d’un site industriel qui devrait entrer en service fin 2027, avec une montée en puissance progressive jusqu’à fin 2029. Cela représentera un investissement total de 25 M€ pour la start-up, qui compte réaliser un nouveau tour de table en 2027 ou 2028, pour un montant de 6 à 7 M€. Sur ce site, Farm3 produira chaque année jusqu’à 10 millions de plants de fraises à destination des producteurs français, mais aussi néerlandais, espagnols et italiens, d'autres marchés prioritaires pour Farm3.
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