La Commission européenne a donné son aval, le 12 décembre, au rachat du groupe britannique United Biscuits par les fonds d’investissement Blackstone et PAI Partners, estimant qu’il ne faussait pas la concurrence en Europe.
Durant un mois, la Commission a examiné cette opération dans le cadre d’une procédure simplifiée, ce qui signifie qu’elle ne soulevait pas, a priori, de problème sérieux de concurrence.
Cette acquisition, à laquelle participent également des membres de la direction d’United Biscuits, avait été annoncée le 25 octobre pour un montant de 1,6 milliard de livres (2,38 milliards d’euros).
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United Biscuits est avec les marques BN, Verkade, Delacre, Jaffa Cakes ou encore McVitie’s, le principal fabricant de biscuits au Royaume-Uni, numéro un ex-aequo aux Pays-Bas et numéro deux en France et en Belgique.
Il est aussi au Royaume-Uni le principal fabricant de noix pour l’apéritif et le deuxième fabricant de chips et autres biscuits salés, et en Irlande le numéro deux pour les biscuits et le numéro trois pour les chips et biscuits salés.
Le groupe possède 15 usines dont 11 au Royaume-Uni et emploie 9.000 personnes dont 7.500 au Royaume-Uni.