La première étape du processus d’évaluation du glyphosate en vue de sa réautorisation ne remet pas en cause la sûreté de l’herbicide. La France, la Hongrie, les Pays-Bas et la Suède, les quatre États membres chargés de ce travail, concluent qu’aucune classification supplémentaire pour le caractère mutagène ou cancérigène n’est justifiée. Le rapport final est attendu fin 2022 alors que l’autorisation du glyphosate expire le 15 décembre de la même année.
La France, la Hongrie, les Pays-Bas et la Suède, les quatre États membres du groupe européen d’évaluation du glyphosate, ont rendu le 15 juin leur rapport qui ne propose aucune nouvelle classification pour l’herbicide le plus utilisé au monde dont l’autorisation de mise sur le marché expire le 15 décembre 2022. Le glyphosate est actuellement classé dans l’UE comme responsable de lésions oculaires graves et comme toxique pour la vie aquatique avec des effets durables. Les quatre États membres concluent qu’aucune classification supplémentaire pour la mutagénicité des cellules germinales, la cancérogénicité ou la toxicité pour la reproduction n’est justifiée.
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« Aucun risque chronique ou aigu pour le consommateur n’est attendu » du traitement des cultures avec le glyphosate dans le cadre des utilisations proposées pour le renouvellement actuel – que ce soit les résidus sur les cultures après application du glyphosate ou les résidus dans les denrées alimentaires d’origine animale lorsque le bétail a été exposé au glyphosate et à ses métabolites –, indique le rapport. L’ONG Générations futures a qualifié ces conclusions préliminaires de « scandale » alors que les effets cancérogènes du glyphosate sont « pourtant reconnus par la communauté scientifique mondiale ».
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Des doutes sur l’écotoxicité
Ce travail préliminaire émet quand même quelques inquiétudes sur l’écotoxicité du glyphosate, volet sur lequel a travaillé la France via son Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses). Le rapport propose donc que les impacts sur la biodiversité soient davantage pris en compte lors du processus d’évaluation par les pairs, et le cas échéant, par les gestionnaires de risques. Lorsque les produits phytopharmaceutiques sont évalués par les autorités nationales compétentes, des mesures d’atténuation spécifiques peuvent être définies pour atténuer l’effet du glyphosate sur la biodiversité, recommande l’Anses.
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L’ensemble de ce travail de 11 000 pages (contre en moyenne 5 000 pages pour ce type de dossier), est désormais entre les mains de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa) et de l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA) qui vont devoir finaliser l’évaluation des risques du glyphosate. Une fois que l’ECHA aura adopté son avis, l’Efsa finalisera son examen par les pairs et publiera ses conclusions, attendues fin 2022. Des conclusions qui serviront de base à la Commission européenne pour proposer, ou non, le renouvellement de l’herbicide aux États membres de l’UE qui devront alors se prononcer. Mais le dossier pourrait ne pas rester cantonné au niveau technique et rapidement monter à l’échelon supérieur sur la table des ministres – comme c’est déjà le cas par exemple avec les tests abeilles (1) – où l’issue pourrait être différente.