Afrique Grave sécheresse en Namibie

La Namibie, un des pays les plus arides au monde, est confronté à un grave épisode de sécheresse qui a divisé les récoltes par deux, notamment pour des cultures de première nécessité comme le maïs. Vendredi 17 mai, son gouvernement a déclaré l’état d’urgence et a appelé la communauté internationale à l’aide.

Ironie du sort, en avril, de fortes pluies en période de sècheresse avaient fait sortir le Zambèze de son lit, piégeant des milliers de têtes de bétail. Une partie de la population vit aujourd’hui dans des camps, où il est difficile de trouver de la nourriture, selon la Croix rouge de Namibie.

« La Namibie est gravement affectée par la sécheresse en raison du manque de pluies », a déclaré le président namibien Hifikepunye Pohamba. « La population est confrontée à une crise sans précédent à cause de cette sécheresse dévastatrice, et je déclare l’état d’urgence », a-t-il ajouté. Selon lui, 300 000 habitants des zones rurales sont en situation d’insécurité alimentaire, sur 2,1 millions d’habitants, plus de 4000 élevages ont été décimés par la sècheresse, et les récoltes devraient être inférieures de 48% de la moyenne.

Dans sa lettre sur la sécurité alimentaire mondiale de mai 2013, le Programme alimentaire mondial (PAM), qui craint une pression à la hausse sur le prix du maïs dans la région, constate que « d’importants déficits de précipitations résultant de périodes de sécheresse prolongées au Botswana, en Namibie, au sud de l’Angola, le Zimbabwe et le nord et le centre de l’Afrique du sud ont réduit les rendements des cultures et ont eu des impacts négatifs sur les conditions de pâturage ».

Une récente mission des Nations unies en Namibie « a découvert une grave malnutrition chez les enfants de moins de cinq ans, atteignant 15 pour cent dans les zones touchées, ce qui indique une urgence nutritionnelle », explique l’Unicef, notant qu’« il existe un fossé entre les riches et les pauvres et (que) déjà 640 000 personnes ont besoin d’aide alimentaire ».

Le gouvernement vient de démarrer la distribution de sacs de semoule et de maïs dans des zones rurales du centre de la Namibie. Il a aussi annoncé l’instauration de subventions aux pâturages, le renforcement des distributions de repas dans les écoles et des programmes de distribution de nourriture ou d’argent en échange de travail. Selon l’AFP, qui a interrogé le ministre de l’Agriculture John Mutorwa, le gouvernement envisageait de payer les agriculteurs pour abattre leurs animaux si ces mesures ne suffisaient pas.