Irrigation : le ministère et les professionnels répondent à l’UFC-Que-Choisir

Réagissant au communiqué de l’association de consommateur UFC-Que-Choisir qui, le 27 juillet dernier, dénonçait la croissance des superficies irriguées en France sur la base d’une étude de l’OCDE, le ministère de l’Agriculture est venu à la défense des irrigants. « En dépit d’une augmentation de nos surfaces irriguées, les prélèvements d’eau pour l’irrigation ont diminué en France de 4 % entre 1990-1992 et 2000-2002, alors qu’ils ont augmenté de 20 % sur la même période dans l’Europe des 15 », indique le ministère dans un communiqué en date du 2 août. Et de préciser : « Les surfaces irrigables sont estimées en France à 2,6 millions ha, chiffre retenu dans l’étude de l’OCDE, mais seulement 1,9 million ha sont réellement irrigués en raison notamment des rotations de culture ». Dans un communiqué daté du 3 août, les « Irrigants de France » et Orama, la structure regroupant les syndicats spécialisés en grandes cultures (AGPM, AGPB, FOP) font remarquer que « la gestion de l’eau ne se raisonne pas en hectares mais en mètres cube ». Les professionnels ajoutent que « comparer le développement des surfaces irriguées en France, aux Etats-Unis, en Australie et en Espagne détourne l’objectivité des faits » car « un tel amalgame omet les diversités climatiques, agricoles et l’expérience technique de chacun de ces pays ». Tant pour le ministère que pour les irrigants, « l’eau est indispensable à l’agriculture ».