La Chine veut développer sa production de pomme de terre

Le gouvernement chinois est décidé à faire manger plus de pommes de terre aux Chinois, si l’on en croit un article paru dans China Daily le 3 mars. Selon le quotidien, pendant le plan quinquennal 2016-2020, la surface dévolue au tubercule doit atteindre 6,67 millions d’hectares, contre 5,64 millions d’hectares en 2014 (source : FAO via China Daily). À terme, la pomme de terre pourrait même représenter 30 % du régime de base des Chinois, aux côtés du riz, du blé et du maïs, affirme le quotidien. Il faut dire que le tubercule, moins gourmand en eau que le riz et le blé, et pourtant très intéressant nutritionnellement, a tout pour séduire les autorités dans un pays confronté au manque de terres arables et au défi de la pénurie d’eau dans certaines régions.

Pas question pour autant de bouleverser les habitudes alimentaires de la population. Aussi la pomme de terre est-elle surtout utilisée comme ingrédient dans des petits pains ou des nouilles, explique China Daily. A Hangzhou, une équipe de chercheurs travaillerait même sur du riz artificiel à base de riz et de pomme de terre ! « En Chine, la filière a cruellement besoin d’être restructurée, tempère un observateur. Les unités de transformation sont souvent anciennes, loin des lieux de production, et le secteur est très subventionné. » En attendant que la pomme de terre vienne concurrencer le riz, une chose est sûre, sous forme de frite, elle est en plein essor, portée par le développement de la restauration rapide.