Le groupe Danone a annoncé, le 28 juillet, avoir nettement amélioré sa rentabilité au 1er semestre 2016 grâce à la baisse des cours mondiaux du lait, et confirmé ses objectifs annuels de croissance des ventes et de marge. La marge opérationnelle courante, qui mesure la rentabilité de l’entreprise, a progressé de 125 points de base, un « best ever (meilleur niveau jamais atteint) ces dernières années », a souligné la directrice générale finance, Cécile Cabanis, lors d’un point presse. L’amélioration est particulièrement marquée pour la division Nutrition infantile (laits en poudre pour nourrissons). Ce bon résultat provient pour moitié du « contexte favorable sur les matières premières », c’est-à-dire de la baisse des prix du lait et de la poudre de lait que le groupe achète aux agriculteurs pour fabriquer ses produits. En parallèle, le groupe a plus que doublé son bénéfice net, à 880 millions d’euros, principalement parce que la comparaison avec le 1er semestre 2015 lui était très favorable. À cette époque, Danone avait vu son bénéfice chuter de près d’un tiers en raison de la dépréciation de la valeur de sa marque de lait infantile Dumex en Chine, ainsi que d’un incendie dans une usine aux Pays-Bas. « Cela en devient indécent ! », a réagi l’OPL, l’organisation des producteurs de lait de la Coordination rurale dans un communiqué le 28 juillet, qui fait le lien avec la parution quelques jours plutôt des résultats de Bongrain. L’OPL a rappelé sa demande « d’indexer les prix agricoles à minima sur les coûts de production. L’objectif est simple : vivre de prix et non disparaître avec des aides ».
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