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Brown Forman, le producteur américain du whiskey Jack Daniel’s et de la liqueur Southern Comfort, a acquis le groupe Herradura , producteur mexicain de tequila que convoitait Pernod Ricard entre autres.
Aux termes d’un accord annoncé le 28 août, le groupe de spiritueux américain Brown Forman va reprendre Herradura et El Jimador, les marques «premium» de tequila leaders du groupe mexicain Casa Herradura et exportées aux Etats-Unis, ainsi que New Mix, le cocktail prêt à boire à base de tequila. L’opération inclut en outre des lignes de production et un réseau de distribution au Mexique. Casa Herradura a réalisé un chiffre d’affaires de 200 millions de dollars en 2005.
Un prix exorbitant
« Après avoir manqué Allied Domecq, Brown-Forman prend une (petite) revanche en rachetant le groupe mexicain de tequila Herradura pour 876 millions de dollars », un montant « coûteux» eu égard à son chiffre d’affaires, souligne Arnaud Besse, analyste de la Société générale.
Brown-Forman est décidément le grand rival de Pernod Ricard. « Stratégiquement, Pernod laisse passer une opportunité intéressante. Le groupe n’a pas de marque forte dans la tequila, catégorie en forte croissance (+7% en 2005), portée par la mode des cocktails aux États-Unis (Marguarita) et par la croissance de la population hispanique », selon cet analyste. Mais le « prix payé par Brown-Forman apparaît très élevé et explique certainement le retrait du groupe français, malgré les synergies de coûts qu’il aurait pu générer», rappelle-t-il.
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Le rachat du groupe mexicain Herradura aura pour Brown Forman un effet «dilutif sur les bénéfices», en réduisant le bénéfice par action, souligne le courtier Davenport Securities. En avril dernier, Pernod Ricard faisait partie des trois groupes retenus, avec Brown-Forman et Bacardi, basé aux Bermudes, pour présenter une offre finale d’achat du groupe mexicain.
On se souvient aussi qu’en 2005, Brown-Forman avait demandé à la banque Lazard d’étudier les possibilités pour lui de faire une contre-offre à celle de Pernod Ricard sur Allied Domecq.