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Emmanuel Besnier, p.-d.g. de Lactalis, a repris la parole le 1er février dans Les Échos pour annoncer la fermeture de la tour de séchage contaminée aux salmonelles (usine de Craon).
« J’ai pris la décision de fermer définitivement la tour de séchage numéro 1 », a déclaré Emmanuel Besnier, p.-d.g. de Lactalis dans une interview qu’il a accordé aux Échos en date du 1er février. « C’est une décision difficile mais indispensable », poursuit-il, mais si elle reste en activité, « nous aurions toujours la crainte d’une possible résurgence compte tenu des alertes en 2005 et 2017, à douze ans d’intervalle ». « On ne peut pas exclure que des bébés aient consommé du lait contaminé sur cette période », reconnaît-il, provoquant l’ire de l’association des familles victimes du lait contaminé aux salmonelles (AVFCS) dans un communiqué du même jour. Emmanuel Besnier chiffre les conséquences à « plusieurs centaines de millions d’euros ». « Cette affaire peut aussi nous coûter l’agrément à l’exportation sur une période qu’on ne peut pas estimer », a-t-il souligné.
Une contamination par les opérations de nettoyage
Dans un communiqué, Lactalis explique l’origine de la contamination : « La tour numéro 1 est dédiée à la fabrication de petits volumes pour des produits nutritionnels particuliers. Cette activité conduit à l’utilisation d’équipements spécifiques en fonction des produits fabriqués. Or, ces outils amovibles ne peuvent être nettoyés par les technologies habituelles automatisées et doivent être entretenus de manière indépendante. C’est lors des opérations de nettoyage de ces circuits, postérieurement aux travaux, que la contamination a eu lieu, par contact avec du matériel porteur de la bactérie. » Le groupe s’interroge également sur la raison pour laquelle aucune des 16 000 analyses sur les produits finis en 2017 n’a détecté de salmonelles.
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Lactalis : 99,4% des sites contrôlés par la DGCCRF ont effectué le retrait des produits
En parallèle, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) a annoncé le 29 janvier les résultats des 3 600 contrôles, en supplément des 2 500 déjà effectués, organisées depuis le 12 janvier. Ainsi 99,4 % des établissements visités ont effectué la procédure de retrait des produits infantiles à risque issus de l’usine de Craon. Seules deux grandes surfaces sur les 1 300 établissements contrôlés proposaient 16 produits interdits à la vente. Mais un process de contrôle en caisse avait été activé, a rappelé la DGCCRF. Sur les 1 600 pharmacies contrôlées, 13 vendaient encore des produits infantiles possiblement contaminés. Un hôpital sur les 94 utilisait un produit issu de l’usine de Craon. Sur les 330 crèches contrôlées, toutes avaient retiré les produits. Sur les 291 contrôles effectués auprès d’autres établissements, seuls 6 se sont révélés non conformes.