Sécurité alimentaire L’AESA évalue le colorant lycopène présent dans les denrées alimentaires

Dans son avis sur la sécurité du colorant alimentaire lycopène, l’AESA note que les précédentes évaluations du lycopène et de sa consommation dans l’Union européenne n’avaient pris en compte que l’exposition au lycopène ajouté délibérément à des denrées alimentaires et n’incluaient pas le lycopène présent naturellement dans des denrées alimentaires telles que les tomates et d’autres fruits et légumes. Les scientifiques de l’AESA ont examiné la quantité totale de lycopène qui pourrait être ingérée en toute sécurité par les consommateurs. Pour la majorité des consommateurs, les apports de lycopène de toutes les différentes sources se situaient dans les limites de la DJA de 0,5 mg par kilogramme de poids corporel par jour (y compris la consommation de lycopène provenant de sources naturelles comme les tomates). Cependant, les scientifiques notent que dans certains cas, la DJA peut être dépassée par de grands consommateurs de denrées alimentaires contenant du lycopène dans certains groupes de population, comme les enfants d’âge préscolaire et scolaire.

Le groupe scientifique a conclu que l’utilisation du lycopène en tant que colorant alimentaire accroît significativement la consommation globale de lycopène. Les boissons non alcoolisées aromatisées constituent la source de lycopène potentielle la plus importante dans tous les groupes de la population, contribuant jusqu’à hauteur de 66 % à la consommation totale de lycopène chez les hommes adultes et de plus de 90% chez les enfants d’âge préscolaire. Le lycopène appartient à la famille des caroténoïdes et est naturellement présent dans les tomates (y compris dans les produits à base de tomate, comme les ketchups et les purées de tomate), les légumes et d’autres fruits tels que la pastèque, le pamplemousse rose et la papaye. Le lycopène est également autorisé comme colorant alimentaire (E 160d) et peut être ajouté à des denrées alimentaires et à des boissons, comme les boissons non alcoolisées aromatisées, les fruits en conserve, les confiseries, les sauces, les confitures et les gelées.

De plus, dans le cadre du règlement relatif aux nouveaux aliments, l’avis de l’AESA devrait aider le groupe NDA (Groupe scientifique sur les produits diététiques, la nutrition et les allergies de l’AESA) dans ses évaluations en cours, concernant l’utilisation du lycopène en tant que nouvel ingrédient alimentaire. Deux avis sur l’oléorésine riche en lycopène extraite de la tomate et sur le lycopène de synthèse en tant que nouveaux aliments seront probablement adoptés par le groupe NDA dans le courant du printemps 2008.