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Sur 9 812 concepts alimentaires innovants recensés à travers le monde par le cabinet de veille XTC Conseil, la crèmerie occupe toujours le premier rang, suivie en Europe par les surgelés et les fromages. Les tendances plaisir et praticité rivalisent de nouveau avec les arguments minceur.
L’Europe reste la plus créative des grandes régions du monde, mais accuse le coup d’une restriction des lancements de produits alimentaires nouveaux, si l’on en croit le nouveau « Panorama mondial de l’innovation» établi par XTC : dans de nombreux pays, estime Xavier Terlet, la course au prix bas, le renforcement des MDD et une concurrence acharnée poussent les industriels à « se marquer » au plus près, sans guère se soucier de la différenciation des produits.
Cette tendance est dangereuse, reconnaît l’animateur de la société XTC dont l’observatoire est capable d’analyser les lancements de produits sur tous les continents.
Manque de différenciation
A plus ou moins brève échéance selon les régions il ne restera plus beaucoup d’espace pour des produits challengers aux côtés des MDD, des premiers prix et de l’incontournable marque leader. Selon une étude TNS Sofrès de mai 2005, les consommateurs trouvent déjà, sur certains segments, les MDD plus innovantes que les marques d’industriels. Pour sortir de la crise par le haut, suggère Xavier Terlet, il faut différencier ses produits par rapport aux unes et aux autres mais en repérant ce qui est tangible et éminemment perceptible par le consommateur. C’est ce à quoi peut aider le Panorama mondial de l’innovation qu’il vient de réactualiser : le but est de comparer les leviers d’innovation utilisés par d’autres et d’optimiser le travail de création de nouveaux concepts susceptibles de créer de la valeur perçue.
Sophistication toujours en tête
Dans cette nouvelle base, les tendances antérieures se confirment mais avec quelques accents différents. Sur le seul terrain de l’Europe, les axes sur lesquels se positionnent les nouveautés évoluent quelque peu, avec toujours les cinq axes majeurs que sont le « plaisir», la « santé», la « forme», la « praticité» et « l’éthique». L’Europe se distingue par un axe plaisir légèrement plus important que dans la moyenne mondiale : dans cet axe, la sophistication reste dominante, mais stable autour de 18 %. C’est légèrement moins qu’il y a quelques années parce que cela peut aller à l’encontre du « nutritionnellement correct » ; même dans des familles de produits où on l’attend le plus, comme la confiserie ou la biscuiterie, les innovations gourmandes régressent.
En revanche, globalement, l’exotisme progresse de façon sensible, passant devant la variété des sens ; le « fun» recule nettement, de même que le nomadisme (il y a de moins en moins de produits purement nomades), et que l’énergie-bien-être ou le végétarisme.
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La tendance « médical» (axe Santé), bien qu’elle progresse de plus d’un point en 2005 pour atteindre 8,9 % des lancements, demeure relativement faible au regard des autres continents (la moyenne mondiale est en effet de 11,1 %).
La tendance « minceur» (axe Forme) progresse elle aussi de manière sensible pour devenir la deuxième dynamique de l’offre nouvelle en Europe. Elle passe devant la tendance « manipulation du produit» (axe Praticité) qui accuse une forte baisse (de plus de 3 points) comme partout ailleurs dans le monde. L’argument « pratique» dans un contexte de lutte contre l’obésité pouvant apparaître comme culpabilisant aux yeux du consommateur européen.
La tendance « gain de temps » est, en revanche, la seule de l’axe Praticité à progresser, essentiellement en raison de la croissance de l’innovation snacking micro-ondable (en préparations de légumes notamment).
La crèmerie toujours n°1
Par catégories de produits, sur une cinquantaine de familles de produits, le top 15 des plus innovantes place la crèmerie toujours plus en tête. Elle occupe désormais 12,5 % de l’ensemble des innovations (contre 11,9 % en 2004). Cette prédominance d’une catégorie est propre à l’Europe et devient considérable (une innovation sur huit), ce que l’on n’observe pas dans les autres continents même si globalement la crèmerie y tient aussi le premier rang dans l’innovation.
Les produits surgelés poursuivent leur progression antérieure passant de 5,8 à 6,8 % pour se placer cette année devant la catégorie des fromages, qui perd du terrain à 6,5 % et a un grand besoin de se repositionner. Le traiteur et les boissons maintiennent leurs positions, suivis de segments qui prennent plus de poids dans le palmarès, la biscuiterie et les sauces et condiments en particulier.