Dans un contexte de tensions grandissantes entre Canberra et Pékin, l’Australie a décidé le 25 août de s’opposer au rachat de Lion Dairy and Drinks, l’un des principaux producteurs australiens de lait, qui appartient actuellement au japonais Kirin, par le géant chinois des produits laitiers Mengniu. L’autorité australienne de la concurrence avait donné son feu vert à cette opération de 430 millions de dollars mais le secrétaire australien au Trésor Josh Frydenberg a finalement déclaré dans un communiqué que la vente « serait contraire à l’intérêt national ». Le gouvernement australien a durci, il y a quelques mois, les règles régissant les investissements étrangers dans le pays, avec des mesures temporaires permettant un contrôle plus étroit des acquisitions de sociétés étrangères pendant la pandémie de Covid-19. Premier partenaire commercial de l’Australie, la Chine avait suspendu au printemps les importations de bœuf de quatre gros fournisseurs australiens (1), puis imposé des droits de douane de 80,5 % sur l’orge de ce pays. Et Pékin vient de lancer une enquête anti-dumping sur le vin australien, qui pourrait déboucher sur de lourdes taxes.
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(1) Voir n° 3742 du 18/05/2020