La marque qui fête ses dix ans s’affirme sur son créneau alternatif fait de naturalité et de recettes exclusives de thés aromatisés. Dans les prochaines années, elle va diversifier ses canaux de distribution et envisage de se doter d’un véritable flagship à Paris.
Parmi la multitude de marques de thé, mais à l’abri des plus connues ou des plus démonstratives, l’Autre thé trace son chemin. La marque fondée en 2007 par Benjamin Dubois et Arnaud Déhénin, seuls propriétaires, se singularise par son positionnement. « Nous proposons des thés sélectionnés par nos soins, pour la plupart certifiés bio et équitables, mais sans en faire un dogme absolu », explique Benjamin Dubois. « Nous préférons parfois nous fier à notre connaissance du terrain, des producteurs et des aromaticiens dont nous suivons le travail depuis toujours », poursuit-il. Les fondateurs sont souvent en voyage à la recherche de nouvelles spécialités, et mettent au point plusieurs recettes de thés aromatisés (toujours des arômes naturels) chaque année. L’Autre thé confie ensuite la mise en sachets et l’aromatisation à des opérateurs basés en France afin d’assurer une traçabilité exemplaire.
70% des ventes avec les thés aromatisés
Parmi ses recettes, les thés aromatisés sont sa spécialité avec 70% des ventes. La marque n’a recours qu’à des arômes naturels (ce qui est obligatoire en cas de certification biologique), « un choix difficile car un arôme naturel peut coûter entre 5 et 400 fois plus cher qu’un arôme de synthèse », explique le co-fondateur. Les trois boutiques parisiennes assurent 50% du chiffre d’affaires qui se monte à 1 million d’euros en 2016 (+12%). Cette année, l’accent est mis sur les réseaux de revendeurs (au nombre de 80 en France assurant 20% du chiffre d’affaires) et l’e-commerce (30%). « Nous comptons beaucoup sur les indépendants comme les épiceries fines ou les boutiques de décoration qui veulent une marque de thé alternative et qualitative » selon Benjamin Dubois.
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Le marché du thé est porteur en France avec un total des ventes de 500 millions d’euros chaque année. Deux cents marques sont actives en France, et les thés aromatisés (floraux, fruités, détox) sont particulièrement dynamiques. Le créneau du thé bio premium est animé par quelques opérateurs comme les Jardins de Gaïa ou Love Organic.
Pour l’avenir, l’Autre thé souhaite maîtriser son développement en choisissant de réinvestir au maximum dans le développement de l’entreprise. Parmi ses projets : l’ouverture d’un flagship dans Paris, en complément de la boutique principale de la rue Daguerre (14e arrondissement) et des deux autres salons de thé du 6e et du 11e. Un projet que les fondateurs souhaitent concrétiser en 2018 ou 2019.