Traiteur Le fonds GEI accompagne la transmission de HCL Maître Pierre

Le restaurateur alsacien Daniel Pierre ayant fondé en 1985 la société HCL Maître Pierre pour produire à l’échelon industriel ses tartes locales traditionnelles Flammekueche souhaite passer la main dans son entreprise. Pour ce faire, il a fait appel au fonds de capital investissement FCPR-GEI, accompagné d’un de ses souscripteurs spécialisé en agroalimentaire, qui va prendre une participation majoritaire au sein de la société. Le fonds d’investissement qui intervient principalement dans le quart nord-est de la France ne souhaite pas nous communiquer le montant exact de sa participation qui se veut limitée dans le temps. Il sera associé à Frédéric Toussaint, associé historique de Daniel Pierre, également ancien restaurateur qui a été le directeur commercial de la société et a notamment développé son activité à l’export. L’accompagnement de GEI permettra de réaliser la transmission de l’entreprise sans recourir à la dette.

« Cette opération nous permet d’investir dans une société dynamique qui est leader sur un marché de niche », nous explique Frédéric Dubuisson, directeur général du fonds GEI. Selon Frédéric Toussaint, le fonds entend retirer le double de sa mise initiale au bout de sept ans. Une clause prévoit toutefois que celui-ci puisse se retirer si l’objectif est atteint avant cette durée. « Sauf si je perds un gros client, cet objectif pourrait être atteint dans 3 ans et demi », espère le dirigeant. Ce qui permettrait également de séduire un éventuel repreneur, « une entreprise agroalimentaire qui pourrait être allemande », glisse-t-il en précisant qu’à 65 ans, il entend également songer à passer la main, « même si prendre sa retraite n’est pas d’actualité ».

 

L’arrivée de ce nouveau partenaire va permettre au groupe de « concentrer ses efforts sur la poursuite de sa croissance » après avoir financé en 2012 et 2013, d’importants investissements d’exploitation dans l’outil de production. L’entreprise a réalisé pour l’exercice 2013 arrêté au 31 mars un chiffre d’affaires de 17,3 millions d’euros, et prévoit une croissance de 5% pour cette année et de 8% pour la suivante. Cette croissance permettra selon lui de créer 50 emplois qui permettront de titulariser les 25 intérimaires actuellement employés et formés dans la société. Il table sur ses principaux clients traditionnels que sont Picard en France, Aldi Süd en Allemagne ou Trader Joe aux Etats Unis pour poursuivre son développement, mais veut également trouver de nouveaux acheteurs. Des négociations sont en cours avec deux nouveaux partenaires. Par delà la croissance du chiffre, Frédéric Toussaint vise une amélioration de ses marges. Il estime être assez fort pour ne pas accepter de vendre à perte, comme cela a pu être fait dans le passé, en mettant en avant la qualité de ses produits. « Cette qualité se paye et on ne doit plus avoir des engagements avec des acheteurs avec lesquels on perd de l’argent ». Il estime à 300 000 euros les économies immédiatement réalisables de cette manière. Il a également en projet le lancement d’une quiche fraiche, emballée sous azote ce qui permet une date limite de consommation de 21 jours et élargirait sa gamme. Des négociations sont en cours avec un client potentiel qui représenterait un chiffre d’affaires de 2 millions d’euros.