Conjoncture Le prix du lait devrait rebondir après un second semestre difficile

«En France on va avoir un prix du lait qui va momentanément baisser mais se redresser à la fin de l’année », a anticipé Gérard You, économiste à l’Institut de l’élevage, lors d’une conférence au Space de Rennes le 13 septembre. « Au second semestre on est sur une conjoncture inédite. On assiste à un redressement spectaculaire des ingrédients laitiers, grâce à un ralentissement de l’offre sous l’effet de la hausse des coûts de production », explique Gérard You. En effet, la sécheresse aux Etats-Unis a fortement touché la production de maïs pour cette campagne. Le manque de disponibilité a provoqué une flambée des cours qui touche directement « les systèmes de production aux États-Unis qui utilisent essentiellement des aliments concentrés », détaille l’économiste. En Argentine également, la croissance de la production laitière est retombée à 4% sur le premier semestre 2012 (contre 10% il y a un an), « à cause de la sécheresse et de la concurrence avec les cultures de soja », éclaire Gérard You. En Australie c’est le retour d’El Niño qui pourrait avoir des effets sur la pluviométrie, « auquel cas on aurait un ralentissement des disponibilités fourragères et de céréales sur le second semestre 2012 ». Enfin, la Nouvelle-Zélande, première exportatrice mondiale de produits laitiers, affiche une reprise de collecte stable, après une très forte croissance de 10% sur la campagne précédente. Toujours en raison des coûts de production, la collecte européenne ne devrait pas non plus progresser sur le 3e trimestre. « La collecte du 4^e trimestre pourrait être inférieure à l’année précédente », s’avance même Gérard You. En effet, l’évolution de l’Ipampa lait (indice du prix des intrants) montre une progression des charges de 30% depuis 2005, dans le même temps le prix du lait n’a augmenté que de 17%. Et pourtant, malgré la baisse de la production et la hausse des cours industriels, « on attend encore une baisse de 30 à 40€/1 000l du prix du lait sur le 2^nd semestre, avec des variations selon les industriels », prévient Gérard You.