La start-up Ekim, qui a créé le robot pizzaïolo Pazzi, vient de lever 10 M€. Cette levée de fonds est pilotée par le singapourien Qualgro, dont c’est le premier investissement en Europe. Un premier restaurant automatisé devrait ouvrir en septembre en région parisienne.
Après un premier apport de fonds de 5 millions d’euros étalé entre 2013 et 2018 (1), la start-up Ekim, qui a créé le robot pizzaïolo Pazzi, vient de lever 10 millions d’euros, a-t-elle annoncé le 17 juin. Cette levée de fonds est menée par le singapourien Qualgro, dont c’est le premier investissement en Europe. Il est accompagné dans cette opération par le fonds français Eutopia, les investisseurs historiques Partech et Daphni, « ainsi que des entrepreneurs américains et suisses du secteur retail et food réunis autour de The Merchant Club », précise Ekim. Qualgro, Partech, Daphni et Eutopia ont chacun un siège au sein du comité stratégique d’Ekim. La start-up était conseillée à cette occasion par Séverine Balick, de Matador Ventures, spécialiste des levées de fonds dans les secteurs de la food tech de l’hôtellerie.
Avec ces nouvelles ressources financière, Pazzi va pouvoir renforcer ses équipes de R&D et ses partenariats industriels pour la fabrication des robots et procéder à l’ouverture en septembre du premier restaurant où les pizzas seront confectionnées devant les clients par le robot Pazzi. Il sera installé dans le centre commercial Val d’Europe, en Seine-et-Marne.
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« Cette ouverture sera le point de départ d’un déploiement global dès 2020, en mode concession/licence, auprès de partenaires comme les foncières commerciales, food halls, aéroports, universités et ghost kitchens », indique la jeune entreprise. « Nous pensons que ce concept pourra être implanté rapidement dans les grandes villes aux USA, en Europe et en Asie », déclare de son côté Heang Chhor, le fondateur de Qualgro. Gares, aéroports, grands boulevards, centres commerciaux, grands magasins ou campus sont les lieux privilégiés pour installer le concept, selon ses promoteurs.
Les fondateurs de l’entreprise, les ingénieurs Sébastien Roverso et Cyril Hamon, accompagnés de Philippe Goldman, p.-d.g., sont persuadés que leur invention est la bonne réponse aux enjeux actuels de la restauration rapide. « L’automatisation par la robotisation est devenue un enjeu majeur pour un développement durable du secteur de la restauration dans les prochaines années et une réponse aux demandes de plus en plus forte des consommateurs vers plus de qualité, de sécurité et de traçabilité alimentaire », soulignent-ils. Pazzi est conseillé par le chef Thierry Graffagnino, qui a réalisé la sélection des ingrédients : « Légumes bio d’Italie, jambons clean label, fromages AOP français, poissons issus de la pêche durable, et une farine issue de moulins franciliens. » Les fondateurs vantent la capacité du robot de réaliser plus de 5 millions de recettes, de fonctionner 24 heures sur 24 et de confectionner 100 pizzas à l’heure.
(1) 5 millions d’euros issus de BPI France, Partech, Daphni, Kima Ventures et du crédit impôt recherche.