Le groupe familial Soufflet a enregistré un chiffre d’affaires en hausse grâce à une collecte céréalière améliorée et en dépit de difficultés logistiques en France. Sa branche malterie lancera début 2019 les travaux de sa première usine en Ethiopie.
Jean-Michel Soufflet, président du directoire, a présenté le 8 novembre le rapport d’activité 2017/2018 du groupe familial. Le chiffre d’affaires s’est légèrement redressé au cours du dernier exercice clos au 30 juin dernier pour atteindre 4,448 Mrd€ (61% à l’international), contre 4,359 Mrd€ l’année précédente, avec un périmètre presque identique. Le groupe a investi 122 M€ en 2017/2018, après 110 M€ en 2016/2017. Mais il ne communique pas son Ebitda cette année.
Après une très mauvaise récolte en 2016/2017 (4,719 Mt), la collecte de céréales s’est améliorée à 5,856 Mt, correspondant à un chiffre d’affaires de 1,721 Mrd€, dans un contexte marqué par des cours du blé orientés à la baisse. L’activité a souffert des perturbations logistiques en France (grèves SNCF et problèmes rencontrés sur les voies navigables) qui ont coûté « plusieurs millions d’euros au groupe », selon Jean-Michel Soufflet.
L’activité de négoce, essentiellement orientée vers le marché français, a représenté un volume de 7,687 Mt (1,4 Mrd€ de chiffre d’affaires). « L’objectif, pour la branche négoce, est d’arriver à 8 ou 9 Mt », a expliqué Jean-Michel Soufflet. La meunerie a atteint 892 000 t de farines vendues (369 M€ de chiffre d’affaires), « dans un marché toujours très compliqué, marqué par une offre excédentaire et souffrant de la très vive concurrence turque », a-t-il rappelé.
Une usine en Ethiopie
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Cette année, Soufflet a inauguré un silo d’une capacité de 63 000 t à la Rochelle. Celui-ci est bien adapté aux expéditions vers l’Afrique de l’Ouest, une région où Soufflet veut installer une tête de pont de cette activité sous forme d’un pôle, sans doute en Côte d’Ivoire, composé de bureaux, d’un laboratoire et d’un centre de formation.
L’Afrique intéresse aussi la branche malterie du groupe (817 M€ de chiffre d’affaires en 2017/2018) où elle va ouvrir une usine en Ethiopie. « Nous avons déjà commencé le travail avec les agriculteurs afin de cultiver des variété nouvelles adaptées à la brasserie et à l’alimentation humaine car l’orge est consommée habituellement par les Ethiopiens », explique Christophe Passelande, directeur général des Malteries Soufflet. Les travaux de l’usine vont commencer en janvier, pour une entrée en production mi-2020. L’usine vise à terme une capacité de 110 000 tonnes.
En 2017/2018, la branche boulangerie, viennoiserie et pâtisserie de Soufflet, représentée par Neuhauser, a réalisé des ventes de 413,3 M€ (436,5 M€ en 2016/2017). Plusieurs sites français ont été fermés, l’enseigne de restauration rapide Le Crobag a été cédée, et une vente des sandwicheries Pomme de pain n’est pas exclue. Toutefois, l’activité du site au Portugal est très rentable au point que le groupe étudie une extension de l’usine.
L’activité a souffert des perturbations logistiques en France