Etats-Unis Les Américains à la recherche d’un nouveau Farm Bill

La finalisation du nouveau Farm Bill pour les années futures se fait attendre en raison de désaccords persistants entre la Maison Blanche, d’une part et la Chambre des représentants et le Sénat, d’autre part, sur l’ampleur de la future enveloppe agricole. De ce fait, la loi agricole actuelle a dû être reconduite jusqu’à la mi-mars sur les bases de l’ancien Farm Bill qui date de 2002. Suite à des pressions exercées par l’administration américaine, la Chambre des représentants serait prête à revoir ses prétentions à la baisse en acceptant de dépasser de seulement 6 milliards de dollars les estimations de dépenses agricoles pour les dix prochaines années qui ont été établies à 596,6 milliards de dollars. Selon le secrétaire américain à l’agriculture, Ed Schafer, le président George Bush serait prêt à accepter ce coût supplémentaire. Mais les revendications du Sénat, qui impliqueraient un dépassement budgétaire de 12,3 milliards de dollars, sont jugées exagérées par Washington. Lorsqu’un accord sur l’ensemble du budget aura été trouvé, la Chambre des représentants et le Sénat devront ensuite s’entendre sur la répartition des fonds agricoles. Ces deux institutions ayant en la matière des priorités sensiblement différentes, les négociations s’annoncent aussi difficiles.

Revenus et exportations en hausse sensible

Selon les prévisions, le revenu agricole net américain en 2008 devrait augmenter de 3,6 milliards de dollars par rapport à l’an dernier pour battre un nouveau record à 92,3 milliards. Les exportations américaines de produits agricoles (coton, blé, maïs, graines de soja, fruits et légumes…) devraient aussi battre un record cette année. Selon une nouvelle estimation du département américain à l’agriculture (USDA), elles devraient s’élever à 101 milliards de dollars, soit une hausse de 10 milliards par rapport à la précédente estimation de novembre et de 19 milliards par rapport à 2007. Ces fortes exportations sont dues en partie à la flambée récente des prix des matières agricoles, explique l’USDA. Les prix du blé américain, du maïs, des graines de soja et du coton évoluent à des niveaux historiques. La faiblesse du dollar, monnaie dans laquelle sont libellés les prix des matières agricoles, par rapport aux principales devises, rend aussi « très compétitifs » les produits américains par rapport aux autres pays exportateurs, note aussi l’USDA.