Organisations de producteurs Les coopératives européennes encore trop faibles

Une étude commandée par la Commission européenne (suite à une demande du Parlement européen), et publiée le 28 février, sur le rôle des coopératives dans l’UE européenne, fait le constat que « quand elles occupent une part importante du marché alimentaire, elles permettent d’augmenter le niveau des prix payés aux producteurs et de limiter la volatilité des cours ». Cette étude doit permettre de lancer des programmes pilotes afin d’identifier les facteurs clés de succès des coopératives.

Au total, les coopératives européennes représentaient en 2010 environ 40% du marché agroalimentaire de l’UE. C’est dans le domaine laitier qu’elles sont le plus présentent avec plus de la moitié du secteur, ainsi que dans le vin et les fruits et légumes.

Les principales fonctions des coopératives sont d’améliorer le pouvoir de négociation de leurs membres et les faire bénéficier d’économies d’échelle par la réduction des risques de marché, la réduction des coûts de transaction, l’accès aux ressources, et le renforcement de leur position concurrentielle par l’innovation et la qualité des produits, rappellent les auteurs. Comme les chaînes d’approvisionnement agroalimentaire sont généralement caractérisées par des déséquilibres entre les agriculteurs en amont et leurs partenaires en aval, les coopératives jouent un rôle clé dans le renforcement du pouvoir de négociation des producteurs. Seulement, l’étude montre que ce pouvoir des coopératives vis-à-vis des détaillants a tendance à rester limité. Conséquence : la fusion entre coopératives reste le meilleur moyen de se renforcer. Pour soutenir les agriculteurs dans cette tendance, les définitions juridiques des organisations de producteurs et les mesures de soutien ne devraient pas discriminer les grandes coopératives, préviennent donc les auteurs du rapport. Ils recommandent également aux gouvernements et à l’UE de prendre des mesures visant à développer les capacités d’assistance technique en particulier dans les petites coopératives.