UE/Compétitivité Les ministres de l’Agriculture appuient le Groupe de haut niveau sur l’alimentaire

Pour leur premier débat sur la question, les ministres de l’agriculture de l’UE ont généralement accueilli favorablement les recommandations du Groupe de haut niveau sur la compétitivité du secteur agroalimentaire que leur a présentées la commissaire européenne Mariann Fischer-Boel. Ils ont en particulier salué les propositions visant à rééquilibrer l’asymétrie du pouvoir de négociation dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire et l’idée de créer un Forum européen qui aura pour mission de se pencher sur les relations entre les acteurs de la chaîne alimentaire, et en particulier entre les producteurs/transformateurs/distributeurs. Plusieurs Etats membres, dont la Pologne notamment, ont dénoncé le fait que la distribution a pris depuis plusieurs années une place particulièrement dominante aux dépens des producteurs et des consommateurs. La commissaire Fischer-Boel a de son côté stigmatisé l’attitude de la distribution qui même si les prix des matières premières agricoles ont chuté ces derniers mois de quelque 14 %, n’a pas suffisamment répercuté ces baisses au niveau des prix à la consommation (à peine de 2 % de réduction). « Où est passé la différence ? », s’est-elle interrogée.

Par ailleurs, les ministres se sont aussi félicités des propositions visant, d’une part, à faciliter l’innovation et le développement de nouvelles technologies alimentaires de transformation et d’autre part, à faire un meilleur usage des instruments disponibles pour soutenir la compétitivité des PME. Certains, comme le ministre français, Bruno Le Maire, ont toutefois rappelé que l’industrie agroalimentaire constitue « la pierre angulaire de l’économie européenne », notamment en ce qui concerne les exportations et la balance commerciale et qu’il fallait veiller à ce que les mesures qui seraient prises dans le cadre des travaux du GHN « ne pénalisent pas la compétitivité des entreprises agroalimentaires ». La prochaine réunion du GHN devrait se tenir en principe dans le courant du 1^er semestre 2010, en attendant la mise en place de la nouvelle Commission européenne (vers novembre-décembre 2009). Cependant les membres du sherpa du GHN continueront à se réunir d’ici là afin d’étudier et de peaufiner les initiatives déjà mises sur le papier.